Тайна эльфийских струн

Когда Великий посол Тёмной Империи предложил такое необычное задание новичку, его расчёт был прост: менестрель, как и все ушлые «бессмертные», жаждущие наград и золота, сразу же ринется выполнять задания, чтобы получить причитающийся приз и отвлечёт всех соглядатаев и стражу от посольства на себя. Вот тогда-то он и его свита смогут попробовать вырваться из клетки и прорваться в тёмные земли.

Как только новичок ушел, вся наигранная холодность посла мгновенно улетучилась. Он подбежал к дверям, проверил, плотно ли они закрыты и в мгновение ока оказавшись рядом с подручным, схватив себя за волосы и закричал:

— Арчибальдо!! Что⁈ Что всё это значит⁈

— Я не знаю, господин. Не знаю, — затряс головой громила.

— Но ты чего-нибудь понял?

— Да. Я понял, что ничего не понятно. Альянс сил Света, вероятно, затеял какую-то игру.

— Вот именно, что затеял! Именно! Я в этом уверен, Арчибальдо! Обязательно затеял! — Посол ударил с силой себе по голове, затем чуть успокоился, заложил руки за спину и, пытаясь унять нервную дрожь, зашагал по залу взад-вперёд. — Идёт война, мой милый друг. Самая что ни на есть жестокая и ужасная война! Граница между нашими империями пылает уже не один день. И донесение, — он потряс смятым манускриптом, — лишнее свидетельство того, что это действительно так. Наши непревзойденные войска выбили Светлых из Серых земель, как минимум, на четырёх участках. Мало того, победоносные армии Лемииля Кровавого и Воя Чернорука захватили шесть селений и один город районного значения разнесли в пух и прах, разгромив Силы Света. Наш посланник, тёмная земля ему пухом, пытался сообщить, что третья армия Крыла Тьмы вплотную подошла к столице речных гномов, и вот-вот должен начаться её штурм. И что мы видим тут? — он широким жестом обвёл рукой зал, ухмыльнулся, а затем лицо его исказилось жутким испуганным оскалом, и он закричал: — Да ничего мы не видим! Тишина! Такое впечатление, что всем тут вообще всё равно! А ведь тут, тут — за стеной… Тут же находится Изначальная земля!! Именно тут эльфы куют магический резерв своей армии! Тут они делают щит своей империи! Так какого чёрта мы этого не видим⁈ Почему они ничего не делают?!?!

— Я согласен с Вами, монсеньёр. Я тоже крайне удивлён такой пассивностью Альянса. Складывается впечатление, что они просто не хотят верить в войну.

— Вот именно! Ну ладно, давай, просвети меня. Что ты, как мой военный атташе вместе со своими подчинёнными об этом думаешь? Расскажи, что происходит и, главное, что, по-вашему, будет происходить в ближайшее время?

— Слушаюсь, — кивнул тот и, вытянувшись по стойке смирно приступил: — Согласно моему анализу и полученный сведениям, глава города находится в деструктивном состоянии уже более двух недель и самовольно устранился от участия в жизни поселения. Мастер магов-новичков не обучает таковых более пяти месяцев и никакой другой альтернативы эльфам этих земель стать магами нет. Сложилась регрессивная для Светлых ситуация. Новые создаваемые отряды растут очень медленно, потому что не имеют в своём составе усиливающих их умения бойцов — менестрелей, танцоров, бардов и других бафферов. Как вы прекрасно знаете, отряд без усиливающих способностей боевую задачу выполнить в полной мере просто неспособен. Ни я, ни мои осведомители из числа местных жителей так и не смогли прийти к однозначному мнению, почему Светлые так хладнокровно себя разрушают. Налицо полная вакханалия. Любому, мало-мальски понимающему в тактике разумному, даже при первом взгляде становится очевидным, что как только мы сформируем достаточное количество отрядов небольшого уровня и сможем проникнуть в эту локацию, мы моментально подомнём её под себя. Высокоуровневые бойцы не смогут нам ничего сделать, ведь по законам мироздания в Изначальной локации могут воевать лишь разумные от первого и до девятнадцатого ранга. Захватив Изначальные деревни, наши бойцы, без сомнения, выкорчуют все растущие в этих землях Великие Древа Иггдрасиль, и тем самым мы мгновенно ослабим общий купол Света над нашим Миром. Я думаю, для Альянса это станет началом конца!

— Я в шоке! Вообще концы с концами не сходятся! Куда они смотрят? Ты видел, как происходит обучение новобранцев — опоры земель этого ранга? Это же уму непостижимо! Бред! Когда «бессмертный» приходит в наш мир и выбирает хилого, но умного и начитанного мага, это понятно. Но что с ним делают их мастера? Как тренируют? Да никак! Они отбирают у него волшебный посох и дают в его руки деревянный меч! Зачем? Почему? Почему меч? Какой от этого прок?

— Я сам часто задавался этим вопросом, Ваше Темнейшество, когда наблюдал за новым наставником — монахом, что прибыл из Людских Земель. Глядя на его тренировки, а точнее, на то, как он учит новиков, я, признаться, приходил к мысли, что монах — это наш агент, засланный сюда с тайной миссией — развалить тут всю изначальную структуру образования вновь прибывших новичков. Нам так и не удалось выяснить личность монаха. Как не удалось выяснить, наш ли он или, может быть, шпион Серых. Однако факт есть факт, за полгода этот наставник не смог воспитать ни одного танцора, барда, менестреля или ещё какого-либо представителя группы поддержки. Теперь же этот учитель неожиданно исчез, а нам так и не удалось отследить его перемещение. Из локации он словно пропал. Не знаю, кто он и кем он был, но скажу Вам, господин, одно — ту диверсионную работу, что сумел сделать этот разумный, не сможет никогда выполнить и тысяча самых превосходных шпионов-диверсантов. Я снимаю шляпу перед подвигом этого неизвестного Героя!!

— Адская утроба! Да что же, чёрт возьми, происходит⁈ Порталы практически не действуют! Связь магических амулетов заблокирована! Как узнать, что нам делать? — вновь схватил себя за волосы посол.

— Ваше Темнейшество, предлагаю не паниковать, а подождать окончания терраформирования — конца эпохи Великого Катаклизма. И как только Небесные Сферы придут в порядок, мы сразу же наладим связь с Сердцем нашей Империи и всё узнаем, — логично пробасил Арчибальдо.

— Наверное, ты прав, — поморщился Таерин-Дроу и тяжело вздохнул. — Ну ладно, это подождёт, — потёр рукой грудь на том месте, где должно было бы располагаться бездушное сердце, и, кивнув в сторону двери, спросил: — А с этим что делать будем? Очень похоже на подставу. Причём грубую и неумелую.

— Вы думаете?

— А то! Взяли, да и убили нашего бедного Ильтрузала-Дроу. Ему теперь в чертогах месяц, а то и два отдыхать до перевоплощения. Думали, наверное, хоть так ослабить нас тут. Ясное дело, боятся. Не умеют ничего. Чувствуют, что проигрывают. Гонят, гонят, а нагнать не могут. Впрочем, — он посмотрел в окно и, вновь тяжело вздохнув, махнул рукой. — У этих светлых всегда так. Телятся, телятся, а в последний момент начинают метаться, как обожжённые при пожаре. Вообще ничего не стесняются. Не выбирают методы. Захотели грохнуть посланника — грохнули. Захотели подослать новика и для алиби отравить его при этом — без проблем сделали. Бац, и полутруп подкидывают к нашему посольству. Ты знаешь, что-то я вообще уже перестал понимать, кто тут Светлый, а кто Тёмный? Что-то не припомню я, чтобы мы их светляков вот так бесцеремонно в наших столицах травили, — он развёл руками. — Нет, ну, было, конечно, иногда. Но не сосунков же десятого уровня! Н-да… Короче говоря, Арчибальдо, моё мнение однозначно. Мы, скорее всего, что-то не учли и давно находимся под колпаком! Скорее всего, нас вот-вот арестуют. Я не верю, что их Тайный приказ абсолютно бездействует. Особенно в контексте последних событий, происходящих в Серых землях. Поэтому готовь план отхода и эвакуации.