Слуги принесли завтрак, комната начала наполняться народом, одним из первых пришел жених и, склонившись, поцеловал мне руку. Тетушки бросились обнимать сестру.
– Хорошо спала? – спросил, присаживаясь рядом.
– Да, сильно устала и переволновалась. Но в чем же было дело?
Аппетит сегодня был нешуточным, но еще сильнее любопытство. Вся семья была в сборе, и мы вопросительно смотрели на Миделин, намазывая масло на хлеб и подкладывая бекон на тарелки. Пожилая дама наслаждалась всеобщим вниманием и с превосходством смотрела на герцога.
– Тогда начну с начала, – начала дама, а его светлость тяжело вздохнул.
– Может, лучше с конца?
Сыновья зашикали на хозяина дома и мне тоже не терпелось.
– Мы с сестрами встревожились после третьей невесты Дешвуда. Не могло быть таких совпадений и, само собой, наш мальчик не проводит никаких кровавых ритуалов, – начала Миделин.
Не удержавшись, я покосилась на жениха и тот, поймав мой взгляд, улыбнулся. На службе императора ему приходилось выполнять самые различные поручения. Работа есть работа, и я надеялась, что в Темном городе его сила будет использоваться более мягко, а он будет получать удовольствие от того, что делает, созидая, а не разрушая.
– Так вот, пока мы по своим каналам разузнали все подробности, раз семья нам не рассказывает, – поджала губы пожилая женщина. – То выяснили, что следы якобы пропавших девушек имеются, но герцог отбросил в сторону наши подозрения.
Мы все повернулись к его светлости.
– Тогда уже не до того стало, – буркнул он.
И мы прониклись. Едва не забыли о другой, более существенной проблеме.
– Конечно, проблемы сына могут подождать. Где он, и где империя, – ворчала Миделин, хозяин дома стиснул челюсти.
– Что же дальше? – поторопила я, боясь, что разразиться скандал.
– Дальше мы приехали в гости в этот очень «гостеприимный» дом, – продолжила тетушка. – И расставили ловушку. Прикрепили и к тебе, и к себе маячки. Я…
– Стащила у Аделин ее вещи для сна, – добавил экшена в рассказ герцог.
Все были в шоке.
– Мы не могли иначе. Нужны кардинальные меры, – вмешалась Николь.
– Иначе мальчик останется несчастным, – добавила Айза.