— Можем не ехать, если хочешь? — подошел сзади, обнял за талию и уперся подбородком в плечо. — Закажем еду и все проблемы. Думаешь, мне охота тащится туда, когда можно провести время дома с куда большей пользой?
Ооо, даже не сомневаюсь в этом. И признаться, руками и ногами «за». Кто же от такого откажется? Но выглядеть женой, не умеющей войти в положение мужа, не хотела. Если меня сейчас клинит от подобных встреч то, что будет дальше? Переживу как-нибудь.
— Нет уж, поедем. Такое я не пропущу.
Чем ближе подъезжали к загородному дому, тем отчетливей я понимала, что никогда не избавлюсь от неприятных воспоминаний, связанных с этим местом. Былой восторг от высокого кованого забора, фонтана и величественного дома испарился.
Вспомнилась мощеная аллея, по которой убегала от Руслана и поникла окончательно.
— Ты в порядке? Смотри, мы ещё можем вернуться? — Влад как всегда проницателен. Иногда мне казалось, что он знает меня лучше всех.
— В порядке. Просто… не важно, — не хотела говорить о своих страхах. От этого никому легче не станет. — Скажи, а где жена Варланова? Она жива или?..
— Умерла. Несколько лет назад. Не выдержала потерю сына.
— Не знала, что у него был сын. А что случилось? — Влад недовольно покосился на меня, не приветствуя подобное любопытство. — Ну а что? Мне интересно. Или это секретная информация?
— Да нет. Не секретная. Умер от передозировки. Варлан так и не отошел. Хотя уже восемь лет прошло.
Вот те нате. Вообще притихла, переваривая услышанное. Оказывается, не всё так гладко в жизни криминального авторитета, как кажется на первый взгляд. Обе потери достаточно велики. На долю секунды испытала к нему сострадание, сочувствуя утрате.
Влад подъехал к огромным воротам, которые тут же отворились, пропуская нас на обширную территорию, припорошенную снежной крупой. Он не остановился перед домом, а, обогнув его сбоку, подкатил на заднюю площадку, где уже было припарковано несколько машин. Ауди Скотника заприметила сразу, а неподалеку, и самого Мишку в компании Иры и незнакомого мне парня со светло-русыми волосами.
Пока обменивались приветствиями, меня познакомили с Алексеем, имя которого я несколько раз улавливала при общении мужа по телефону.
Как иногда обманчива внешность. Например, от Влада я сразу учуяла опасность. А вот с Лёшкой всё не так просто. Никогда бы не подумала, что за этим добродушно-наивным лицом с мелкой россыпью веснушек скрывается киллер. Мда. Мои познания в подобном слишком ничтожны.
— Так вот ты какая, Анастасия Шамрова, — прозвучало мягко. — Приятно познакомиться.
— Взаимно, — робко пожала протянутую руку. Почему-то сложилось впечатление, что нахожусь под микроскопом. Не скажу, что было неприятно. Скорее не по себе.
Варлан стоял в окружении нескольких мужчин и, завидев нас, поспешил на встречу. Руслана нигде не было видно. Как оказалось, он уехал по делам. Уже не плохо. Меньше всего хотела пересекаться с ним.
— Влад! Настя! — Сдержанно кивнул головой в приветствии и осторожно сжал мое плечо, с сожалением посмотрел в глаза. — Ты как?
Я?.. Живу потихоньку. Радуюсь каждому новому дню. Что ещё? Посылаю тебя, мысленно и не только, когда муж задерживается на работе. А так… Всё как всегда. Именно это хотела сказать, будь он обычным человеком. Но, понятное дело прикусила язык и дружелюбно улыбнулась, бросив насмешливый взгляд на Шамрова.
— Лучше всех.