Жена с улыбкой оборачивается, словно прочитав мои мысли.
— Просто идеальный день, правда?
— Да-да, — выдавливаю я.
Тиш ни в чем не виновата. Она никогда не пыталась противопоставить себя Кейт. Наоборот: держала наши отношения в тайне, пока я сам все не испортил. Похвалился не в той компании. Тиш с самого начала отлично общалась с моей дочерью, и Эшлин воспринимала ее как подругу. Новая жена не пыталась специально понравиться девочке — просто считала их дружбу вполне естественной. Именно она сглаживала все острые углы. Во всяком случае, какое-то время.
Я не мог не влюбиться. Тиш нуждалась в любви. Я подозревал, что с ней плохо обошлись в детстве, когда она жила в захолустном Пайнвилле. Никаких разговоров об этом мы не заводили, однако я чувствовал неладное и горел желанием помочь. Думал, смогу излечить ее раны, да и сам нуждался в покое, который Тиш могла привнести в мою жизнь. У нас не было общего прошлого, как с Кейт, с которой мы то ссорились, то обсуждали проблемы «Ивент», а потом начали отдаляться друг от друга из-за дочери-подростка.
Тиш разорвала последнюю ниточку между нами, причем ей даже не пришлось особо стараться. Черт, ей просто достаточно было находиться рядом — с ее упругой грудью, короткими юбками и неизменной улыбкой, которую не могла стереть ни моя резкость, ни мое раздражение после общения с Кейт. Стоило мне взглянуть на нее, и я словно улетал на уединенный остров в Карибском море, сбрасывая с плеч стресс и проблемы. Сопротивляться искушению я не мог.
Это не ее вина, а моя слабость.
— Только глянь на водопад! — Тиш кивает в сторону гор.
— Красота! — откликаюсь я, притворяясь, что мне не все равно.
Надо же оказаться таким недоумком — променять на внешнюю красоту все, что у меня было…
Помню, как рассказал Эшлин, что встретил настоящую любовь. Я тогда съехал из дома, бросив дочь с женой, и подыскал апартаменты на шестнадцатом этаже роскошного многоквартирного дома, из окон которого открывался потрясающий вид на город. Тиш квартира нравилась, а Эшлин ненавидела ее всей душой.
«В таких квартирах живет молодежь, которая только начинает карьеру», — посмеивалась надо мной дочь с высоты своих шестнадцати лет.
Едва открыв дверь, она одарила меня презрительным взглядом. Тоже мне знаток! Такой дом — вовсе не для тех, кто только вступает во взрослую жизнь. Я — стреляный воробей; мы с Кейт многое повидали, в том числе тараканов и мышей в кухонных шкафах.
Как сейчас помню пронзительный крик Кейт из нашей крохотной кухоньки — даже решил, что ее убивают. Выскочив из гостиной, обнаружил в кухне застывшую от ужаса жену.
— Там кто-то есть! Я видела красные глаза! — Она ткнула дрожащим пальцем в закрытый ящик.
Я рывком распахнул дверцу. Внутри лежал дешевенький набор ножей и вилок, приобретенный на распродаже.
— Кто бы здесь ни был, он сбежал, — торжествующе улыбнулся я. Эдакий герой…
— Оно вернется, — всхлипнула Кейт, не в силах унять дрожь. — Давай переедем! Найдем другую квартиру. Или больше не будем пользоваться этим ящиком. Да и другими тоже…
В этом была вся Кейт — обожала командовать. Либо все, либо ничего. Либо черное, либо белое, — по-другому эта женщина жить просто не умела. Одна из лучших выпускниц Калифорнийского университета, она создала и возглавила выдающийся бизнес-проект, добиваясь успеха во всем, за что бы ни бралась.
А потом у нас начались ссоры. Кейт вечно считала себя правой, и в конце концов я восстал — уже не мог выносить ее замашек. А потом предал…
ebooksa