Гордыня

Выполнив ее просьбу, я тяжело опустился в кресло напротив Лилиан.

— Я хочу видеть сестру, — потребовал я.

— Увидишь. Сперва дело, удовольствие потом, — наконец, найдя что-то в ящике, Лилиан достала конверт из плотной бумаги. — Вот и оно. Мэйсон, ты знаком с семью смертными грехами?

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем она говорила.

— В церковном смысле? Зло, омрачающее добро?

— Такой умный, мой милый песик, — рассмеялась она, и по моей коже побежали мурашки от отвращения. — Семь смертных грехов. Похоть, чревоугодие, алчность, леность, гнев, зависть и гордыня. Грехи, живущие во всех нас. Чрезмерное желание получить больше. Желанное зло, отравляюще нас. Каждый человек ежеминутно борется с желаниями, которые Бог считал грехами. Лжет, ворует, разрушает. Будь у любого возможность посрамить другого, чтобы подняться выше, он бы пошел на это. Лишил бы кого-то присущей ему невинности. Навредил только затем, чтобы похвастаться своей силой.

— Куда ты клонишь, черт возьми? — Лилиан сбивала меня с толку.

— Терпение. Задолго до твоего и моего появления было создано одно элитное общество. «Элитная семерка». Его создали, чтобы взращивать лидеров, способных руководить, тех, кто продолжит приносить нашей стране процветание. Людей, способных создать из нее нечто великолепное. Каждые четыре года в «Элиту» принимаются семь новых членов. Но их не просто отбирают. Им дают задания, чтобы они доказали, что олицетворяют свой грех. Как только испытание пройдено, их посвящают в «Элиту» на всю жизнь. Больше они ни в чем не нуждаются. Им не нужно страдать. Они становятся воплощением своего греха, а грехи плотно переплетаются с их жизнью.

— И какое это имеет ко мне отношение? — спросил я, неуверенный, что хотел знать ответ.

— Ты станешь частью «Элиты», конечно. Лидером. Альфой в своей семерке.

— Что ж, ладно, но я не желаю иметь ничего общего с разрушением чьих-то жизней.

— О, но это уже не тебе решать, верно? Ты потерял право голоса в тот же миг, когда согласился на мои условия. Ты сделаешь так, как я скажу, иначе пострадает твоя сестра.

Ее власть надо мной убивала.

Она бросила мне лист бумаги, и я поймал его. Смутно пробежавшись по остальным именам, я сосредоточился на своем.

— Гордыня?

— Конечно. Считаешь, тебе не подходит? Тебе должно быть плевать на остальных. Заботься лишь о том, что поведешь свою армию. Шестерых, если быть точной, и сам поручишь каждому грешнику задание. Ты будешь закрывать глаза на людей, которым они причиняют боль, ущерб, страдания. Следить, чтобы они выполнили свои задания, иначе каждый из них может быть изгнан из общества. Их жизни для тебя ничего не должны значить.

— Но будут. Я ведь не какой-то монстр.

— Разве? Не ты согласился преклониться перед самим дьяволом и выполнять его приказы? Кем это тебя делает, Мэйсон?

«Отцом всех грехов».

Лилиан улыбнулась, когда на моем лице отразилось понимание.