Кристина

– В том… – собиралась сказать Нагин, но Сеня её перебил.

– В том, что обычный люд не имеет хода назад.

– Для Хранителя ничего не будет, – подхватила Нагин, видя непонимающее испуганное лицо Кристины, – Мы можем прыгать из одного измерения в другое, а человек не может. И пройдя через портал, ты уже не вернёшься.

Крис встревоженно посмотрела на Сеню:

– Мы попробуем, верно?

Сеня кивнул.

Несколько секунд они просто молчали, глядя друг на друга и каждый испытывал что-то своё; горечь, печаль, разочарование, предвкушение, страх и радость. Крис, наверное, испытывала все эти чувства в одном флаконе.

– Значит, смотрите, – начала Нагин, на этот раз крепко ухватившись за края плиты, как будто боялась упасть от переизбытка эмоций, – Четыре символа – четыре портала, – говорила она медленно, сметив тон голоса на тихий, – Первый – Полёт, исключительно для Создателей. Я даже пробовать не буду. Нас разорвёт к чертям собачьим.

Сеня и Крис понимающе кивнули.

– Нам необходимо попасть на Тропу, это единственный путь к миру Эро. Дерево не подойдёт, потому что, пройдя через порт, мы скорее всего окажемся заточёнными в материи какого-нибудь растения. Одиночество, – Нагин поколебалась, – Может быть, но тогда мы разделимся. И двое из нас попадут в другие измерения. А вот Четыре Козыря должны сработать.

– А нельзя сразу попасть в свои тела? – спросила Крис, почувствовав себя глупой.

– Отсюда – нет. Либо ты возвращаешься к Дубу и ждёшь чудесного пробуждения или своей кончины, а потом идёшь в очередь, проходишь очистку и обучение и только после этого, вуаля! ты снова родилась человеком. Правда может пройти лет сто-двести и твоё тело явно столько не проживёт.

– Значит, на Тропу, – уверенно изрекла Крис, уже зная, что это самая плохая идея, какая только могла возникнуть.

– Значит, на Тропу, – эхом пропела Нагин и она просто нажала на символ – веточку с листьями и сразу вокруг них начало что-то происходить. Почувствовали это все. Нагин крепко схватила их за руки. Крис увидела, как стены поплыли, с каждой секундой превращаясь в мельтешащий пёстрый круговорот. Светлое смешалось с тёмным. Голова Крис закружилась. К горлу подступила тошнота. Она посмотрела на ребят, их лица расплывались. Одна только стойка продолжала стоять в центре не сдвигаемой скалой без каких-либо изменений. Крис зажмурилась, сильнее сжав руку Нагин. И так, стоя с закрытыми глазами, ощущая лишь руку Хранительницы, Крис почувствовала, что они больше не стоят на твёрдом полу. Они очутились в невесомости. Крис боялась даже приоткрыть глаза, словно могла из-за этого ослепнуть. И сразу же почувствовала, как их куда-то потянуло, будто в огромную трубу от пылесоса. А потом их разорвало… в прямом смысле. Крис больше не чувствовала ничего, ни руку Нагин, ни затягивающего ощущения. Пустота. Они ошиблись и выбрали не тот символ. И их разорвало на миллион молекул, которые обречены на вечные блуждания по галактике измерений.

Неизвестно сколько прошло времени на самом деле, но в какой-то момент Крис распахнула глаза и поняла, что очутилась там, где надо. На Тропе. На уродливой, изогнутой Тропе, висящей прямо в воздухе. Точно такой же, какая приснилась ей в далёком детстве. Крис поднялась на ноги, испуганно озираясь по сторонам.

– Ребят, вы где?

А ребят-то нигде и не было.