– Он сказал мне подняться на четвёртый этаж и считать до пятидесяти, что я и сделал. Помню, как взбежал по бетонной лестнице, встал у стены и начал громко считать, – он посмотрел Крис в глаза, в её бездонные голубые глаза и увидел, что она понимает, словно была там, – На счёте тридцать, что-то произошло. Помню, как погода резко переменилась, – он посмотрел на небо, – Вот, секунду назад светило солнце и бац! резко похолодало, полил дождь, как из ведра, ветер словно с ума сошёл. Я честно досчитал до пятидесяти, спустился на первый этаж. Естественно, там никого уже не было. Я думал, они спрятались. Я искал, долго искал. А на улице начался настоящий ураган среди белого дня. Я испугался, думал, ветер снесёт дом и побежал в подвал… – Сеня надолго замолчал.
– Что случилось потом? – Крис нужно было знать, ей нужно было знать, что она не сошла с ума и что ещё с кем-то произошло тоже самое, – Сеня, не молчи, я прошу тебя!
Он вздохнул и продолжил:
– Земля под ногами стала ходить ходуном, я испугался, что началось землетрясение, и выбежал наружу, а люди шли казалось ничего не замечая, ни ветра, ни дождя, даже меня. Я бежал до дома, уверенный, что начался конец света, и неожиданно… – он умолк, а Крис договорила за него.
– Всё закончилось.
– Как будто ничего и не было. Андрей сидел на лавочке со своей подругой. Их волосы и одежда были сухие. Я кажется кричал, что начался апокалипсис, нужно бежать в укрытие, а Андрей… он меня оттолкнул и сказал, чтобы я шёл домой. Это был самый ужасный сон.
Крис обогнала его, вцепилась в плечи и заставила смотреть прямо в глаза.
– Это был не сон! – воскликнула она, практически завизжала, – Со мной произошло тоже самое! И Евой, и моими друзьями. Если бы ты вовремя оттуда не ушёл, то повстречал бы мертвяков или ещё кого хуже. Это было на самом деле, Сеня. – У неё разболелась голова, она схватилась за лоб. А что если всё наоборот? Что если мертвяки утащили не Еву, а Кристину и это Кристина пропала без вести и до сих пор пребывает в каком-то ужасном кошмаре, который никогда не кончится.
Кристина рухнула на колени, горько расплакавшись. Сеня с сожалением присел рядом, обняв её за плечи.
– Пойдём, нам нужно успеть до темноты, – сказал он, помогая ей подняться.
Погода в этом лесу всегда стояла холодная и серая. Тучи словно громоздкие валуны заволакивали всё небо. Они почуяли запах ещё за километра два, прежде чем увидели широкую чёрную бурлящую полосу.
– Переправа, – просто сказал Сеня, как только они приблизились к реке. У причала стояла лишь одна небольшая старая лодка, в которой согнувшись пополам кто-то сидел. Этот кто-то до жути напоминал смерть, какой мы привыкли её себе воображать; в чёрном балахоне, широкий капюшон полностью скрывает лицо, с косой в руке, а из-под широких рукавов выглядывали костлявые руки, длинные пальцы, покрытые тонкой язвенной кожей. Правда вместо косы – деревянное весло, изогнутое, будто хоккейная клюшка.
– Стражник, – на ухо шепнул ей Сеня и взяв её за руку, двинулся прямиком к лодке. Без всяких приветствий они прошли по шаткому причалу и перелезли в лодку. Сеня подошёл к стражнику и смело протянул ему свою руку. Костлявая рука стражника поднялась ввысь и прикоснулась к Сениной ладони, будто в рукопожатии.
– Нужно заплатить частью своей души, чтобы переправиться на ту сторону, – сказал Сеня, уступая ей место. Крис посмотрела на него широко распахнутыми глазами и сделала шаг к стражнику. Лодка лениво покачивалась. Крис заметила, что вместо ног у стражника из-под балахона торчали два извилистых бараньих рога, которые покрылись каким-то зеленоватым налётом. Она несмело протянула руку. Стражник сделал тоже самое. Она подняла глаза, стараясь заглянуть под капюшон, там, наверное, череп, а вместо глаз кишат червяки, но это было лишь её воображение. Она ощутила ледяной холод, ощутила колкие кости, вместо мягкой плоти. А потом от неё словно оторвали кусок, взяли пункцию. Она увидела, как её кисть вытянулась, и невесомая полупрозрачная часть её души отошла мертвецу. Крис удивлённо уставилась на свою ладонь, будто могла увидеть в ней дыру. И они двинулись.
Стражник перебирал веслом и лодка медленно, но верно поплыла. Крис поспешила сесть рядом с Сеней. Он обнял её и прижал к себе.
– Главное, ничему не верь, – зачем-то сказал он на полном серьёзе. А Крис не могла оторвать взгляда от воды. Чёрная бурлящая отравленная. Неужели в ней могут жить живые существа? Какие-то уродливые рыбы? У которых не будет глаз, зато полная пасть острых зубов. Лодка плыла медленно.
– Помогите! – до её ушей долетел слабый девичий голосок.
– Кто-то в воде, – испуганно вымолвила Крис, перегнувшись через борт лодки и чуть не упав в эту грязную воду, от которой несло гнилью.
– Нет, там никого нет. – Сказал Сеня, из-за всех сил удерживая её за плечи. Она посмотрела на него и увидела, что он крепко зажмурился. А потом кто-то горько заплакал. Женщина. Она плакала и причитала, что потеряла свою Раечку. Крис не успела ничего произнести, как барабанные перепонки разорвал чей-то дикий наполненный ужасом крик. Крис закрыла уши ладонями, боязно озираясь по сторонам.
– Там никого нет, там никого нет, – всё повторял и повторял Сеня, так и не открыв глаза до самого причала на том берегу реки. А Крис из-за всех сил зажимала уши. Вокруг них кто-то кричал, плакал, даже смеялся, но она никого не видела. Только безмятежного стражника и чёрную бурлящую воду.
ebooksa