Анамнесис

– Разве?

– Не было никакого самоубийства или убийства. Ты была жива всё это время и морочила всем голову, но зачем ты так с нами поступила? К чему эта игра в смерть?

– Ты действительно хочешь знать?

– Ты тайком пробралась в мою квартиру, ведёшь себя очень странно… конечно, я хочу знать, что происходит и почему ты сымитировала своё самоубийство. Представь, сколько страданий ты причинила окружающим тебя людям своей “смертью”.

– Ладно, ты захотел узнать правду, а ведь мог отказаться, и жил бы тогда спокойно всю оставшуюся жизнь. У тебя был выбор, Алан, и ты выбрал путь правды. Постарайся не жалеть потом о выбранном пути. Он очень тернист, ведь правда об одном человеке вытаскивает на поверхность правду об остальных людях. Надеюсь, ты готов услышать несколько историй о том, как необдуманное действие одного человека ломает жизнь другим.

Алан кивнул, и Нора продолжила:

– Первая история, которую я расскажу, напрямую связана со мной. Вряд ли таких, как ты, когда-нибудь волновала жизнь кого-то вроде меня, но ты всё равно послушай. До того, как я создала журнал “Сияние”, я владела другим журналом. Он назывался “Жизнь за гранью”. Тогда мне, действительно, нравилось узнавать подробности из жизни талантливых и известных людей, и я часто брала у них интервью. В то время, о котором я сейчас говорю, многих интересовал разрыв между двумя популярными личностями – актрисой Джиной Картер и писателем Аланом Россом. Мне казалось, что я близко подобралась к причине их разрыва и раскопала правду, которую мне, кстати, спокойно и легко предоставил сам мистер Росс. Я и не подозревала, что Алан Росс сможет оболгать женщину ради того, чтобы спасти свою репутацию. Надо заметить, что, если бы этот случай и очернил его репутацию, женщины всё равно вешались бы на него стаями безвольных птиц, которые могут лететь куда угодно, но летят только к нему, а его романы раскупались бы всё так же огромными тиражами. Однако, здесь, надо полагать, было задето самолюбие своенравного мужчины. Хотя, может, ему вообще было наплевать на общественное мнение, и лгал он из скуки, – Алан начал припоминать, как выглядела Джина Картер, но, кроме того, как она смотрелась на экране, он о ней, об их романе, и уж тем более разрыве, ничего не помнил. Возможно, Нора была права, и ему тогда было наплевать на ту женщину и на общественное мнение. – Так вот, Росс солгал, а Джина Картер предъявила моему журналу невероятно большой иск. И что ты думаешь? Выиграла дело, а мой журнал был уничтожен.

– Почему я об этом не знал?

– Потому что тебя не интересовала жизнь ничтожных людей. Но на этом первая история не обрывается. Есть и захватывающее продолжение. Я была беременна, а мой любимый мужчина не знал об этом, потому что мне хотелось сделать ему сюрприз. Вскоре после того, как я потеряла работу, он бросил меня, униженную и опозоренную. Кому же захочется жить с неудачницей? А мой сюрприз, кстати говоря, вышел очень удачным: из-за нервного срыва матери ребёнок умер, не родившись. Его отец так никогда и не узнал, что у него мог бы быть ребёнок от меня.

– Нора, мне очень жаль…

– С тех пор внутри меня живёт смерть, – спокойно перебила она, поглаживая живот. – Я почувствовала внутри себя разрушительную силу, захотела отомстить, и мне помог неожиданный случай.

– Отомстить? – рассмеялся Алан. – Твоя мнимая смерть была местью?

– Нет, это был один из пунктов плана. Началом моей мести было внедрение Лили Фейбер в твою жизнь.

Алан замер.

– Значит, это ты прислала мне то разоблачительное письмо?

– Подожди, всё по порядку. Начинается вторая история. Впервые в жизни я почувствовала, что удача полностью на моей стороне, когда проснулась в постели с твоим другом, издателем Робертом и увидела на его столе твою неоконченную рукопись. Роберт ушёл на работу, а я стала читать твою писанину. Как же я удивилась, когда в героине твоей книги узнала журналистку, которая пришла ко мне работать! Лили Фейбер была так похожа на ту, которую ты сделал своей героиней, что мне в голову закралась идея сыграть на этом потрясающей сходстве и внушить тебе мысль, что героиня книги ожила и вошла в твою жизнь, чтобы сделать тебя счастливым. Я дала Лили поручение пойти на ту вечеринку, и всё завертелось, закрутилось. Самое главное, что ты поверил: я видела это по твоему беспомощному лицу. Придумал, как повод, чтобы чаще видеться с Лили, какую-то абсолютно бесполезную статью.

Алан был вне себя от ярости, но он взял эмоции под контроль и добродушно произнёс:

– Я ещё не сказал тебе “спасибо” за то, что ты свела меня с девушкой моей мечты. Если бы не ты, мы бы никогда не встретились. Кстати, спасибо, что пришла сюда: теперь я знаю, что Лили не виновата в тех ужасных вещах, в которых ты её обвинила, и мы снова можем быть вместе.

– Думаешь, Лили захочет тебя видеть? Как ты вообще можешь себя теперь уважать? Ты поверил какому-то непонятному письму, оклеветавшему девушку, которая должна была стать твоей женой. Ты даже не выслушал её, не задумываясь, отверг её любовь. Кстати, тебе уже пора начать видеть параллели между моей испорченной жизнью и твоим нынешним состоянием. Со мной произошло то же самое: человек, которого я любила, не задумываясь, бросил меня.

– Мы с Лили так просто не откажемся друг от друга, – твёрдо сказал писатель.