Раздался новый залп, на этот раз эффект был не так очевидный, хотя несколько стволов вздрогнули, а один даже накренился, но падать не спешил. Я уже хотел было посоветовать ещё раз выстрелить или вернуться к своим артиллеристам и приказать им снести этот лес, но этого делать не потребовалось.
Из леса выметнулось несколько крупных фигур, причём они двигались так стремительно, что я от удивления едва челюсть на пол не уронил. Причём, бежали они не прямо к людям, а постоянно меняя траекторию, как будто прекрасно знали, что их сейчас начнут отстреливать и пытались избежать попадания. Всего противников было голов тридцать и только штук пять смогли свалить мушкетёры и арбалетчики, которых в армии хватало, а потом эти твари сократили дистанцию, так что пришлось с ними вступить воинам в ближний бой. Нет, естественно и маги что-то пытались изобразить, но, к сожалению, мы слишком далеко были от тварей, могли бы достать, но только в непосредственной близости от ряда занявших оборону солдат.
Нужно ли говорить, что артиллеристы даже залп не успели дать, потому что хоть и приготовились, но так быстро перезарядить орудия не успели, слишком всё быстро произошло. Эх, нужно будет своим сказать, чтобы при тревоге сразу же заряжали, да, тяжело потом выковыривать заряды, но лучше немного попотеть, зато и поголовье бы точно сократили, если бы были готовы к такому развитию событий.
В общем, одарённые тоже ничего толком не успели сделать, причём я ясно видел, что несколько магических ударов точно достигли цели, только вот урон не нанесли. Похоже, что у тварей тоже имелись защитные амулеты и самое печально, что похоже универсальные, только вот где они их раздобыли, ума не приложу, все универсалы постоянно на виду. Хотя, может кто-то из предателей некромантов снабжает, в общем, не знаю, да и некогда было это обсуждать.
Я подскочил к командиру имперской артиллерии и встряхнул его.
— Ты что замер как баран?! — Заорал я ему в ухо. — Командуй, идиот.
— Так, господин граф, своих же зацепим, — возмутился он.
— Да с тварями и без вас справятся, вон, посмотри, — я указал пальцем на лес.
Из леса вышли три фигуры в балахонах, явно некроманты, которые остановились и внимательно наблюдали за боем, точнее за бойней, потому что резвились твари в рядах наших солдат вовсю. Конечно, часть из них уже успели убить, но оставалась ещё около пятнадцати особей, к сожалению, из-за мельтешения их невозможно было пересчитать, хотя, я и не пытался. Подходить и вступать в бой некроманты явно не собирались, как и приближаться, просто глазели и всё. Барон начал отдавать приказы, но его опередили мои артиллеристы, видно бывший мастеровой, который командовал моей артиллерией, тоже увидел опасность и тут же на неё среагировал. Причём, ему уже давно сказали, чтобы действовал по обстановке, а не ждал моих приказов, он главный, а значит, вправе делать, что захочет при отражении нападения.
Раздался залп пушек из центра лагеря, где мои люди заняли оборону. Над головой очень неприятно вжикнуло, такое ощущение, что картечь пролетела прямо над моей макушкой, я даже присел от неожиданности. После перевёл взгляд на бьющихся солдат, потому что была опаска, что воины попали под дружественный огонь. Нет, артиллеристы не подвели, не зря они сжигали так много припаса при тренировке, кое чему научились. Убить они хотели явно не тварей, которых сейчас солдаты пытались убить, а нанесли удар по некромантам, которые так безмятежно стояли вдалеке.
Похоже, что залп дали сразу больше пятидесяти орудий, то есть все, которые были повёрнуты в эту сторону, мои артиллеристы во время стоянки занимали круговую оборону, чтобы была возможность отражать нападения со всех сторон. Нужно ли говорить, что от такого роя картечи было просто нереально спрятаться, достаточно было просто примерно навести стволы. Двух некромантов просто разорвало на куски, я это ясно увидел, один тоже упал, только вот был «живой», если так можно было бы назвать мертвяка. Он ворочался, но встать не мог, так что и опасности не представлял.
Я же не стал стоять и наблюдать за тем, как резвятся твари в рядах солдат, которые сгрудились вокруг противника и сейчас пытались их убить, изредка раздавались выстрелы мушкетов. Только вот там была такая мешанина, что у стрелков просто не было возможности открыть прицельный огонь, там пытались больше пиками работать. Рванул я на помощь солдатам не просто так, а чтобы мои гархи в бою поучаствовали, потому что они так и стояли около меня, не торопясь прийти на помощь гибнущим солдатам.
Зато, едва я только приблизился, как они тут же опередили меня и, сшибая с ног солдат, рванули в атаку. К этому времени тварей осталось около десяти штук, так что мои питомцы как-то умудрились распределить цели и обрушиться на противника. Линда с двумя самцами обрушилась на одну из тварей, так что ей сразу же стало не до людей, которые отскочили в сторону, чтобы не мешать гархам. Хотя, нужно отдать должное некоторым пикинёрам, которые в меру сил пытались помочь гархам, в отличие от остальных людей. Вон, отцы-командиры пинки раздают стрелкам, чтобы подошли ближе и тоже начали стрелять. В общем, тут был такой бардак, что просто слов нет, как бы моих гархов случайно не пристрелили.
Я тоже пытался было магию применить, но не потребовалось, два самца отвлекали тварь, а когда она повернулась спиной к Линде, так гарх тут же прыгнул ему на спину, а потом вцепился в шею, точнее в тот район где она должна была быть. Тварь естественно пыталась сбросить себя Линду, даже хотела на спину упасть, да только вот этим только усложнила себе ситуацию, потому что тут же и самцы кинулись на тварь и стали вырывать из твари целые куски.
Через минуту она перестала трепыхаться и гархи рванули на помощь остальным, вскоре всё было кончено и можно было выдохнуть. Хотя, блестящей победой прошедший бой назвал бы только идиот. Повсюду валялись раненные и убитые, раненным уже начали оказывать помощь, только вот заключалась она в том, чтобы помазать раны. Опять же, на тяжело раненных воинов даже никто внимания не обращал, всем было понятно, до утра они просто не доживут.
— Ну и твари, — пробормотал Лерон, осматривая вместе со мной одну из туш.
— Дааа, — протянул я. — В прошлый раз я таких не видел, даже не знаю, чья больная фантазия могла придумать подобное.
Если честно, то я даже не мог себе представить, из какого животного могли сделать подобное, явно не из человека. Тварь была раза в два крупнее лошади, шесть лап, чем-то на паука похожа, только у того восемь лап. Человеческого в ней не было вообще ни чего. Вся чёрного цвета, покрыта пластинами, как рыбьей чешуёй, я даже постучал по ней и удивлённо присвистнул, не удивительно, что залп мушкетов не смог нанести большого урона. Да и на некоторых пластинах были вмятины, не знаю, это или от арбалетных болтов или от пуль. Удивительно, что солдаты смогли положить несколько тварей, хотя, похоже, били по брюху, тут пластин нет.
Лапы тварей оканчивались тремя пальцами с большими когтями, сразу же стало понятно, что это с подобным монстром мои гархи в лесу сцепились, такими конечностями можно урон нанести. Кстати, на ногах тоже не было чешуи, хотя, тут она наверно и не требовалось, здоровые мощные, покрыты чёрной кожей, такую ногу простым арбалетным болтом не пробьёшь.
Голова тварей тоже впечатляла своей «красотой», она была приплюснута и с тремя рядами огромных жвал, рот большой, едва ли не на пол головы. Глаз пять, по два располагались в тех местах, где и у обычных существ, а вот ещё один на лбу. На спине были тоже какие-то наросты, что-то вроде лап, а может недоразвитые крылья, даже не знаю. В том месте, куда вцепилась Линда, тоже пластин не было, точнее они были, только не такие твёрдые, видно чтобы тварь могла головой крутить. Эти пластина гарх прокусил, так что смогла моя красавица добраться до плоти и перегрызть позвоночник.