На выходе из бункера их группу окутал неестественно густой туман. Он появился откуда ни возьмись, посреди белого дня, скрыв все на расстоянии полуметра. Страшноватая атмосфера. Звуки взрывов и выстрелов, доносившиеся от города, полностью стихли. Они будто внезапно оказались полностью отрезаны от остального мира, окружённые серой стеной, за которой мир прекратил своё существование.
Китана и Алан отделились от основной группы, медленно двинувшись к позиции в центре Золотых Ворот. Ева пришла к выводу, что эту точку защищать будет проще всего, поскольку врагам для нападения придётся пройти через один из концов моста, а Алан, тем временем, мог обозревать отсюда практически всю береговую линию. Ева сказала Алану, что поможет ему целиться, определяя положение врага только по звуку, хоть это будет непросто. Из-за этого Алан держал канал связи с Тьяго открытым, чтобы слышать все, что слышал лидер их группы. К сожалению, Еву лишили возможности напрямую подключаться к интерфейсам других игроков, а переносных камер в бункере не оказалось.
Пока они шли вдоль главной дороги к мосту, Алан ожидал увидеть хоть какие-то машины, однако за всё время не проехала ни одна. По правде говоря, вокруг не было ни намёка на что-либо живое. Алану казалось, что с каждым шагом они всё больше погружаются в какой-то призрачный мир, оставляя цивилизацию позади… Возможно, это были его последние мгновения на Земле? В Игре, во всяком случае.
Тишина ватой сгущалась вокруг них.
Вскоре они достигли центра моста. Алан выстрелом проверил ширину разрушенного сегмента. Сгусток плазмы полетел в сторону второй части моста, и Ева однозначно заявила – ширина пропасти не менее 300 метров. С этой стороны ждать никого не стоит. Это упрощало дело: Китана могла просто встать на страже у начала моста, оставив Алана одного.
Обратный отсчёт третьей волны закончился. Тьяго сообщил, что с врагом они пока не столкнулись. На самом деле, никто понятия не имел, где именно на побережье мог приземлиться корабль. Прищурившись, Алан попытался разглядеть хоть что-то, однако всё было укрыто за сплошным серым покрывалом.
Прошло еще несколько минут, и Тьяго разделил группу, чтобы разведать берег и попробовать найти хакслардов до того, как прибудет Предтеча. Пусть Алан и не мог ничего видеть, но Ева высвечивала силуэты членов группы синим цветом. Неожиданно до него донёсся вопль, сопровождаемый недобрым глухим звуком, как будто кто-то упал. И в тот же миг вдали послышались звуки стрельбы.
Густой туман прорвали вспышки лазеров и обычного огнестрела. На берегу, почти на пределе дальности стрельбы Алана, возникли очерченные красным цветом силуэты. В гущу противников тут же врезался Ас.
Алан прицелился в ближайший силуэт и выстрелил в туман. Выстрел достиг цели, но лишь уменьшил прочность защитного щита хаксларда на 10 %. Следующий выстрел был точнее – Ева провела калибровку, что позволило попасть в голову. Это сняло еще 80 % щита. Враг нырнул в сторону, и новый выстрел Алана врезался в какой-то барьер, который он не мог разглядеть.
– На них какая-то черная силовая броня, – прокричал Тьяго. – Они установили небольшой генератор против нашей стрельбы. Черт, ДаЛуну попали в голову!
Алан услышал ужасающий рев, за ним тяжелые шаги.
– Ну ни хрена себе! ДаЛун прямо спятил. Вокруг него красная аура, он бросился на хакслардов, стреляя по их щиту из двух автоматов! Ох, он разрушил щит, но теперь его рвут на части.
Так Алан и поступил, выстрелив в хаксларда, чей щит он уже успел повредить. На этот раз выстрел был успешным: противник умер. Видимо, его количество здоровья даже близко не стояло от ёмкости щитов. Полоска опыта Алана разом заполнилась наполовину. Ас также сумел положить одного из врагов, но был вынужден отступить к Дэйзи, поскольку и сам просел почти до 20 %. Способности этого парня действительно поражали воображение. Он прыгнул в самое пекло и, несомненно, получил немало выстрелов в упор. Алану было очень интересно, что же за улучшения он получил, но у него не было на это времени. Нужно было стрелять по хакслардам.
Судя по всему, враг вычислил позицию Алана. Хаксларды двинулись вглубь берега, уходя с линии стрельбы. Проорав напоследок неразборчивое ругательство, ДаЛун исчез с миникарты. Погиб в бою. Алан успел сделать ещё несколько выстрелов, практически опустошив щиты четырёх хакслардов и даже убив одного, заработав повышение уровня. Тьяго и остальным не оставалось ничего другого, кроме как отступить. Противопоставить что-то более совершенному вооружению им было нечего. Алан мог только смотреть на миникарту и слушать вопли Тьяго.
Вскоре еще двое хакслардов были убиты установленной Тьяго растяжкой. Затем погибла Афродита, сраженная одним-единственным удачным выстрелом. По словам Тьяго, она не могла держаться вровень с оставшейся группой, но считала, что ее спасет какой-то псионический навык. Очевидно, не спас.
Дэйзи окончательно исчерпала запасы своих сил и энергии, но Ас не захотел её бросать, убедив Тьяго остановиться и дать врагам последний бой. Звуки стрельбы снова заполнили эфир, но резко оборвались вместе со смертью Тьяго. Алан с тревогой смотрел на миникарту, ожидая, что точки, обозначавшие Аса и Дэйзи, также вскоре погаснут. Звонить он не стал, опасаясь случайно отвлечь.
Затем, против всех ожиданий, число оставшихся в живых хакслардов медленно начало сокращаться, пока наконец их не осталось лишь двое.
ebooksa