Первое, что все увидели, когда вынырнули из воронки – это огромное, преогромное море, скованное вековыми льдами. Остроконечные и фигуристые айсберги, как решето, проткнули промерзшую поверхность, но кое–где водная гладь была поделена на прозрачные озерца–окна, не припорошённые снегом. Порывы сурового ветра гоняли поземку; умело и беспощадно пробирались под одежды и жалили кожу стылыми иглами.
– Нужно отыскать… укр–рытие! – перекрикивая какофонию ветра и сильнее натягивая на лицо капюшон, выдвинул Рид.
Все согласились с разумным доводом и стали высматривать какую–нибудь пещеру или что–то наподобие. Но сколько бы не пролетали над ледяной пустыней, которой казалось конца и края нет, того, что могло бы послужить укрытием, никак не попадалось. Одни сплошные голые ледники и ни души. Словно этот мир… мёртвый.
– Т–такими т–темп–пами мы преврат–тимся в расписных лед–дяных статуй и п–просто рухнем вниз–з, – сообщила Яна, обернувшись через плечо к князю тэргов. – Драк–конам тоже х–холодно, они не п–привыкшие к низким темп–пературам.
– Верно. Потому что в нашем мире низких никогда не бывает. Всегда тепло.
Яна в удивлении нахмурила брови, покрывшиеся слоем инея. Седон говорил так, будто и не мёрз вовсе… Уловив немой вопрос во взгляде принцессы, князь усмехнулся и объяснил:
– Магия меня греет. Если вдруг нападет враг, кто будет сражаться? Вы, продрогшие до костей? Двигайся ближе Реянна, тебя тоже согрею, – и предупреждая возмущение принцессы, добавил: – моя магия не передаётся на расстоянии. Считай это благодарностью за уход и перевязку ран, а не тем, что уже успела надумать в своей голове.
Да он! Яна заскрипела зубами, больше от ярости, чем от жуткого холода. Вот же хмырь наглый. А раньше не предложил погреться! Ждал удобного момента, чтобы завуалировать свои притязания! Эгоист!
Седон смеялся про себя, наблюдая за сменой эмоций на лице принцессы. Смольные волосы и чёрные изломистые брови посеребрил мороз, нос и щеки раскраснелись, очевидно же – замерзла, а всё хорохорится как упрямый воробышек, поджидает подвоха в обычной помощи. Предложи он, князь, согреться раньше, не раздумывая отвергла бы, потому что гордая и слишком предусмотрительная. А сейчас, когда тёплая вязанная накидка перестала дарить тепло…
– Л–ладно, – принцесса сдалась на милость разбушевавшейся стихии. Скрыто прицыкнул, опасаясь обидеть этого сильного духом, однако окоченевшего воробушка. И то, Реянна согласилась, словно это она делала одолжение, чтобы он, Седон, погрел её объятиями.
Пока восхищался, принцесса уже успела придвинуться вплотную. Обожгла его холодом! «Да она же ледяная!» – испугался князь. Немедля выудил её из накидки, оставив только капюшон на макушке, превозмогая возмущение Реянны, задрал, насколько позволила ткань, тунику и привлек голую девичью спину к своей груди, тоже оголённой, отдавая тепло через кожу и окутывая магическими потоками.
– Успокойся, – захрипел, и сам удивился. Неужто близость так взволновала? Разозлился на себя и, неосознанно напустив в голос гнева, припечатал: – Это самый эффективный способ согреться. Потерпишь!
Бесился. До чёрной ярости, что отвергала его. Неужели настолько неприятен?! Нет же, в предыдущем мире с лавой и тварями прекрасно чувствовал, что не безразличен. Так почему противится?! Седон осекся, поймав себя на этой глупой мысли. А почему, собственно, это его так задевает? И понял, что всё–таки привязался к принцессе. Не хотел, алкары его задери, но привязался!
Беспокоится за неё, переживает… а она что? Отвергает и отворачивается? Может, там, на Земле, у неё остался кто–то? Кто–то значимый для сердца? Седон представил на миг, что будет, когда поиски осколков закончатся, он… потеряет её. Реянна либо улетит в Дарьярд, либо вернётся на Землю к кому–то важному для неё. Исчезнет навсегда… Следом в голове воскресли воспоминания, как он волновался за принцессу в алкаровой пещере, пока сражался с тварями. Нахлынули те жуткие страхи, от коих кровь стыла в жилах, а нутро выворачивало наизнанку.
Если Реянна после всего исчезнет, то те ощущения вернуться вновь? И день ото дня голодным червём одиночества будут выедать спокойствие в сердце? Ну уж нет! Не бывать такому! Седон растянул губы в кривой ухмылке. Сердце… он уже и забыл, что оное у него ещё трепещет под рёбрами.
Пока князь тэргов занимался самокопанием, Яна успела согреться. Магия и тепло мужского тела быстро сделали своё дело. Яна помнила, как выглядит обнажённое тело князя тэргов, хорошенько рассмотрела пока ухаживала за его ранами. Навязчивые мысли о том, что мог бы сделать Седон с ней этим самым телом, лезли в голову, но она гнала их прочь, старалась переключиться на созерцание заснеженной пустыни. На двух замерзших лайири, что усердно кутались в тёплые одежды и жались к дракону.
– Не беспокойся за них. Они отчасти кошки и умеют замедлять свой обмен веществ. Не пропадут. – Надтреснутый баритон князя ворвался в сознание, снова переманив на свою персону вектор мыслей и образов. И те ударили с новой силой. Хорошо, что мороз накусал щеки, скрыв румянец.
– Аг–га, – отозвалась сипло, дрожа от горячих рук князя, что плавили кожу боков и живота. Но надо отдать ему должное, он не делал попыток поднять ладони выше, пальцы мягко скользили по коже, но на грудь не взбирались. А хотелось бы этого Яне? Может быть. Она и сама не знала наверняка. Не заметила, как расслабилась и получала удовольствие от прикосновений мужчины.
Седон же радовался маленькой победе. Решил для себя, что не позволит принцессе уйти. Не заставит, нет, а постепенно даст привыкнуть к себе, завоюет её доверие. Шестым чувством, ощущал в ней что–то невозможно знакомое и не хотел терять. После стольких вёсен холодного одиночества, Седон больше не желал оставаться один. Верил, что Реянна сможет принять его таким, какой он есть. Если он приложит к этому все усилия и наступит на горло своим принципам.
Внезапно в думы Седона и Яны шквалистым ветром ворвался окрик Дика: