– Ага, ну да, один в один. Здесь, наверное, автоматическая коробка передач? – со знанием дела спросила Катя, наклонилась и посмотрела, сколько педалей в машине.
– Я не езжу на автомате, – оскорбился бывший гонщик. – И не надо смотреть вниз, смотри на дорогу… Педали три, и коробка передач ручная, как в "Пятере"… Только движок запускается кнопкой, под правой рукой найдешь… – Тимофей тяжело дышал и говорил еле-еле. – Ну, давай попробуем. Слушай внимательно… Сначала кнопка. Так. Теперь выдави педаль сцепления в пол и включай первую передачу.
– Вот эту красивую ручку на панели?
– Да, рычаг передач она называется, – прокряхтел он. – Так, а теперь медленно отпускай сцепление и одновременно потихоньку подгазовывай. – Машина взревела, но с места не сдвинулась. – Потихоньку, говорю, – проворчал он.
Наконец они плавно тронулись, и Катя вырулила на шоссе. Очень хотелось газануть как следует, но она побоялась, что не справится с управлением, поэтому ехала на третьей передаче и держалась рядом с обочиной.
Каждый раз, увидев в зеркале заднего вида свет фар, она впадала в панику и прибавляла скорость, опасаясь, что это погоня, машина дергалась и глохла. Но очередная машина обгоняла их, и она успокаивалась. Неужели оторвались? И что теперь?
Тимофей уже почти не реагировал, что ее очень беспокоило. Периодически она оглядывалась на него, окликала и снова от ужаса прибавляла скорость. А он время от времени впадал в бессознательное состояние, потом на время приходил в себя, а затем снова отключался. Ему срочно нужна медицинская помощь, понимала девушка, но мысль о том, чтобы повернуть назад пугала ее. Там их точно сразу схватят.
Она вспомнила про Сашу, та ведь медик, могла бы помочь, но Катя не решилась позвонить ей. Подставлять подругу под удар совсем не хотелось, да и выдавать их убежище ни в коем случае нельзя. Она и так подставила Аматуни.
Катя уже поняла, что дело не шуточное, и они с Тимой здорово попали. Если Костя со своими дружками решились стрелять, значит, дело серьезное, и в покое они уже их так просто не оставят.
Тима на время очнулся и, посмотрев вокруг, тихо сказал:
– Скоро съезд, не пропусти… Там знак будет «Олень», за ним первый поворот налево.
– Поняла. Налево, – эхом отозвалась Катя.
Налево она поворачивала плохо. На занятиях по вождению она терялась, останавливалась прямо на перекрестке, долго прицеливалась в левый поворот, машина глохла, Катя дергала рычаг передач туда-сюда, за что ее сильно ругал инструктор. Хорошо, что сейчас движение на шоссе не очень оживленное. И она обязательно повернет налево! А куда она денется?
Уговаривая себя и бормоча себе под нос все эти слова, она неуверенно ехала вперед и наконец увидела знак «Осторожно дикие животные» с нарисованным на нем оленем. Вдохнув воздуха в грудь, она пропустила встречную машину и решительно повернула налево. Лес обступил со всех сторон, спасал только яркий свет фар, освещая узкую лесную дорогу.
Еще с полчаса Катя медленно вела машину по извилистой лесной дороге.
– Пожалуйста, прибавь скорость, – Тимофей держался из последних сил. – Ты тащишься, как черепаха, я бы быстрее пешком дошел… Не могу смотреть.
– Не смотри, – парировала Катя. – Я предпочитаю доехать до озера, чем врезаться в дерево. И потом, тебя там что, медперсонал дожидается? Или в озере живая вода?
– Очень смешно.
Катя пыталась его подбодрить, хотя сама была готова упасть в обморок. Тима был такой бледный! Сколько он уже потерял крови? Не надо было его слушать, надо было ехать в больницу. А что, если он умрет? При этой мысли внутри все холодело от ужаса, она никогда себе не простит, и будет винить себя всю жизнь!
Наконец среди деревьев, в наступивших сумерках блеснула водная гладь, едва показавшаяся луна отражалась в воде. И снова обстоятельства были совсем не романтичными, хотя здешняя красота завораживала.