Церемониймейстер стукнул жезлом один раз, из потаенной, задрапированной бархатной шторой дверцы возле трона вышел мальчишка регент в сером подряснике, на золоченом подносе он тащил городскую печать и золотое перо с чернильницей. Подошел к О Гутте, протянул поднос. Зика вздохнул, чесанул затылок, открыл папку, там лежал лист бумаги с докладом. Взял перо обмакнул его в чернила в каменной зеленой чернильнице, стряхнул лишнее, стараясь аккуратно поднести к листку, рука чуть дрогнула, с пера ляпнула жирная капля клякса на бумагу. Зика тихо ругнулся, сжал в кулак свободную руку. Старикан тем временем ехидно улыбался в поклоне.
– Все из-за тебя, старая жаба, тороплюсь! – Со злостью подумал О Гутта. Поставил корявую подпись возле кляксы. Взял печать и прислонил к листку. Проверил, оттиск оказался на кляксе маскируя ее.
– Свершилось! – Воскликнул он ежедневную фразу. Отдал голове папку.
– Да будет так! – Проскрипел старик в ответ, взял папку и занял свое место во главе строя. Все поклонились.
– Собрание закончено, братья! – Елейно заявил главный советник, мужчина средних лет с сединой на висках, одетый в серый камзол без излишеств поверх тонкого свитера, в темные брюки и низкие черные кожаные сапожки.
Знать зароптала, маленькими приставными шажками приноравливаясь подобраться к наместнику поближе для индивидуальных просьб. Строй рангов постепенно сломался.
– Братья, совет окончен! – С нажимом повторил советник. Но в угаре на него не обратили внимания. Народ заискивающе медленно плелся к трону.
– Закончен совет, суки…! Неясно…?! – Истерично завопил Зика, вскочил с трона, потрясая кулаками.
Это возымело действия, люди остановились, встрепенулись, молча кланяясь и фальшиво улыбаясь, развернулись, шаркая поплелись восвояси. Зика опустил руки, поправил свой желто-синий камзол, направился было уйти.
– Ваше высочество?! – Зика обернулся, глянул на первого советника Олиссса.
– Простите милостиво! – Воскликнул тот. – Но осталось еще одно дело на рассмотрение, крайней важности, – Он серьезно смотрел на Зику умными голубыми глазами. Зике пришлось возвратиться, он глубоко с сожалением вздохнул, опять присел на трон.
– Чего еще? – спросил пренебрежительно, наконец усевшись. Знать услышала разговор, притормозили на пол пути, оглядываясь.
– Всего хорошего, братья, – главный советник помахал им рукой. Народ удалился.
– Достопочтимый докладчик тоже уходит сейчас. – Советник объявил во всеуслышание намек. Докладчик будто бы очнулся, все понял, поклонился, быстро зашагал к выходу. Отправили мальчишку регента и Церемониймейстера восвояси. Остались одни. Советник посмотрел по сторонам, прислушался, вдруг проявил прыть, подскочил и зарядил приличного подзатыльника Зике. У того от удара посыпались звездочки из глаз. Он опешил, облокотился на трон.
– Болван…, щенок, сколько раз тебе говорить, будь осторожен со знатью! Что ты себе позволяешь, дурень? – Зашелся советник, вновь замахиваясь.
– Простите, дядя Олиссс, я нечаянно. – Заблеял О Гутта в ответ, оправдываясь, часто нервно заморгал.
– Нечаянно? – Переспросил его Олиссс с нажимом. Знаешь какие они злопамятные? Бунт только на раз тебе подкинут! Или того хуже, станут жалобами на тебя императора доставать. Что делать тогда будешь? Советник угрожающе наклонился над Зикой. Тот беспомощно закрылся рукой от нового подзатыльника.
– Сопляк…! Никчемный, безмозглый, тупой мальчишка, скажи спасибо своему мудрому отцу, моему брату, ныне покойному, что на троне сидишь. – Олиссс отступил, перевел дух, молча пошел к занавеске, открыл неприметную дверь, в зал вошли военачальник-командующий, главный умник и его преосвященство, с довольно озабоченными лицами.
– Говорите. – Опуская этикет, сходу обратился Олисс к военному, приглашая его в центр рукой. Командующий кивнул и подошел, одет он был просто, в строгий синий камзол с золотой вышивкой в виде скрещенных мечей на фоне щита на левой стороне груди, в черных брюках, в узких черных сапогах. Ему было на вид лет пятьдесят, на лбу выделялся косой шрам, лицо было волевым, мужественным с легкой седой щетиной.
– Ваше высочество! – Начал он грубым мужским голосом, слегка поклонился О Гутте. – У меня для вас весьма странные вести. – Предупредил он.
ebooksa