— Непредвиденные обстоятельства, — уже коротко и с явной досадой заявил гость. — Я вообще собирался дождаться вас с Эйзом у входа. Но именно туда, прямо к парадному крыльцу, пожаловала одна девушка, встречаться лишний раз с которой я никак не хотел. К тому же, эта мастресса направлялась прямо вот сюда. В эту самую комнату. Потому мне пришлось искать другой путь.
Лицо Делии, наконец-то, расплылось в дружелюбной улыбке, как если бы она встретила своего идейного соратника.
— Гардерина! — определила она источник бед гостя. — Неужели существует мужчина, кто способен избегать ее, и на кого ее чары не действуют.
— Теперь-то нет, — несколько уныло отозвался Ниель. — Но несколько лет назад я оказался глупее, чем хотелось бы. Но урок запомнил крепко. И повторять не хочу. Даже…Как вы поняли, даже случайно встречаться с этой девушкой не горю желанием.
— Вы не единственный, — махнула Делия рукой. — Приходите в наш Торговый Квартал. Там такие же бедолаги, как вы, толпами бродят. Кто оказался в чем-то неподходящим Дерине. Не соответствовал и не дотянул до ее высокой планки.
— Я-то дотягивал, но … — дворецкий принца чуть усмехнулся. — Проблема в том, что глаза у меня открылись вовремя.
— О! — теперь секретарь смотрела на Ниеля с восхищением. — И вам удалось уйти живым! Ниель! Наше окно, любое, и впредь в вашем распоряжении. Как любой кабинет или шкаф, где решите прятаться.
— Вы потрясающе щедры, — не удержался он от иронии.
— Скушайте еще плюшку, — у Делии это прозвучало по-королевски. Так государи вассалам земли раздают.
Дворецкий только весело подмигнул девушке и с удовольствием потянулся за угощением.
— Приятного аппетита, — пожелала немного растеряно Истра. Эти двое друг друга, похоже, отлично понимали, для сыщицы же дошел далеко не весь смысл их общения. — А…Ниель? Вы сказали, что хотели видеть меня и Эйза. Можно узнать причины? Это как-то касается нашего нового расследования?
— Именно так, — дворецкий принца стал серьезен. — Я пришел пригласить вас на пару слов к Его Высочеству.
— Ой! — Истра даже немного испугалась. — Но ведь Эйз ушел с этой…
— Не страшно, — тут же успокоил ее гость. — Если вы согласитесь меня сопровождать, этого будет достаточно. Вы знаете, что после того дела в Королевском Лесу Его Высочество хорошего мнения о вас, мастресса. Так что присутствие Эйза не обязательно. К тому же, наш общий друг тоже занимается делом. С моей точки зрения, сейчас практически рискуя собой.
— Оно, конечно, да, — поддержала его Делия, и вдруг спохватилась. — Но ведь принц ждет, а мы тут сладостями балуемся. Вам лучше поспешить. Если что, я найду способ предупредить Эйза, где вы.
— Как я поняла, он знает уже, — догадалась Истра, вспомнив фразу начальника, что он ее дождется, когда дело с чем-то, вернее, кем-то, из его кабинета будет решено.
— Тогда мы можем идти? — спросил, поднимаясь со стула Ниель, который все же успел доесть плюшку. — Спасибо за гостеприимство и за знакомство, мастресса Асфоделия, надеюсь, еще увидимся. В следующий раз угощение с меня.
— Пироженки, — коротко решила секретарь.
Дворецкий принца еще раз галантно поцеловал ей руку, и направился к дверям, где вежливо подождал Истру, согласно этикета, пропуская девушку вперед.
— Надо было нам сразу объясниться и спешить, — уже на улице, заметила младший следователь.
ebooksa