Блок

Двери тихо открываются, и мы входим в небольшой металлический ящик.

Тайко прижимает большой палец к точке сканирования, лифт движется назад, к центру Арки, и лишь потом начинает подниматься вверх.

Мы едем молча, наконец, лифт замедляется, и мы выходим.

Двери открываются на шестьдесят шестом этаже – та же круглая комната, в которой я был, когда пытался спасти Малакая и Вудса, только сейчас линия производства остановлена, роботизированные руки, создававшие тысячи дронов, застыли на месте.

Пол из темного дерева; между стационарными производственными конвейерами стоит длинный стол, за которым сидят двое мужчин: Гален Рай и Мэддокс Фэйрфакс.

Не могу оторвать взгляд от Мэддокса – он был моим лучшим другом в Аркане, помог мне пережить самый трудный период в моей жизни и многому меня научил. А теперь он Носитель Хэппи, первый из них, и я знаю, что для него это пытка. Знаю, что Мэддокс внутри него хочет умереть.

Когда Гален и Мэддокс смотрят на меня, их глаза загораются.

– Лука Кейн, – произносит Носитель, используя для общения со мной голосовые связки Мэддокса, но в этом голосе нет жизни. – Это начинает входить в привычку, а?

– Что сказать? Не люблю быть взаперти подопытным кроликом, – отвечаю я, пожимая плечами.

Свет в глазах Галена гаснет, а значит, Галену Раю позволено говорить, но прежде, чем он приходит в себя, я читаю боль и отвращение на его измученном лице, а затем он улыбается мне.

– Лука, кажется, при нашей последней встрече я сказал, что мы с тобой разговариваем последний раз. И снова от тебя одна головная боль. Вынужден признать твою изобретательность и находчивость. До тебя никто никогда не сбегал из Аркана, и никто никогда не сбегал из Блока. Тебе удалось и то, и другое. Скажи мне, где ты скрывался, когда исчез?

– В смысле? – спрашиваю я.

– Ты и дюжина других – кажется, вы называете их Исчезнувшими, – вы нашли способ стать для нас невидимыми. Как?

– Я ничего вам не скажу, – отвечаю я. – В сделку это не входило.

– Очень хорошо, – смеется Гален. – Очень скоро узнаем.

– Зачем я здесь? – спрашиваю я удивительно ровным и спокойным голосом.

– Логика подсказывает мне, что ты думаешь, что умрешь здесь. Это не так. Ты здесь, чтобы жить, Лука.

– Жить, как вы? Как Мэддокс? Нет уж, спасибо. Это не жизнь.

– О, но, думаю, в этот раз ты изменишь свое мнение и присоединишься к нам, – отвечает Гален.

– И почему это?