— Точно-точно, — закивала бабушка. — Тама и живет окаянная.
Я оглянулся на Арину Родионовну, которая стояла чуть поодаль. Было очевидно, что ей не нравились сплетницы на лавке. Потому девушка только после моего кивка подошла ближе и сухо поздоровалась.
Мы прошли к двери парадной и набрали на панели домофона номер квартиры Крупской.
— Кто? — недовольно каркнули из динамика.
— Добрый день, Альбина. Я к вам от Настены, — промурлыкала Нечаева и добавила, — примите, сделайте милость. Мне очень надо.
Женщина не открыла сразу же. Я подумал, что она подошла к окну и посмотрела на подъездную дорожку. Наверняка увидела «Империал», решила, что к ней прикатила богатая клиентка. Потому через секунд пятнадцать замок запищал, открываясь и в динамике благожелательно прозвучало:
— Третий этаж.
Мы вошли в темную парадную. Тут пахло свежей побелкой.
Почтовые ящики были набиты макулатурой, но грязи на полу не было. Мы поднялись по лестнице на третий этаж и остановились у двери, выкрашенной в красный цвет. В глазке качнулась тень и щелкнула задвижка. На пороге стояла невысокая пухлая женщина с ярким макияжем. Ее веки были густо подведены темным, делая разрез глаз миндалевидным. Губы покрывала свежая алая помада. Темно фиолетовые волосы были подняты наверх, свернуты в узел, который удерживала сеточка, расшитая жемчугом. Облачена Альбина оказалась в шелковый халат с восточным узором, подхваченный поясом с кистями на концах. На босых ступнях были вышитые атласные туфельки с острыми загнутыми носками. Несколько плетеных браслетов на запястьях казались слишком тяжелыми, как и перстни на каждом пальце. Уши оттягивали объемные серьги-кольца. В нос ударил тяжелый сандаловый аромат духов и тонкий, едва заметный запах влажной земли.
— Добрый день, — низким голосом поприветствовала нас хозяйка квартиры и окинула оценивающим взглядом.
Одежда Арины не вызвала у Альбины особого восторга, а вот на моих запонках она задержала алчный взгляд. А на губах хозяйки квартиры заиграла довольная улыбка:
— Слушаю вас, мастер.
— Я пришел к вам за помощью, — начал я.
Женщина удивлённо подняла бровь:
— И чем я могу вам помочь?
Я замялся, словно бы подбирая слова:
— В последнее время в меня возникли некоторые проблемы в делах, мадам.
Альбина покачала головой:
— У вас их нет, мастер. Я вижу, что у вас есть проблемы несколько… иного характера. Но неужели вы хотите обсуждать их в присутствии вашей спутницы?
Она с интересом взглянула на меня. Секретарь тоже удивлённо покосилась в мою сторону. И я вздохнул:
ebooksa