Тётя Маша тогда говорит:
– Получается, значит, Сеня у нас математик, Рома планетолог, одна Валечка поэтесса, а вторая по музыке. А ты, Валя, тогда в этой весёлой компании кем будешь? Есть чем похвалиться? – и с прищуром так на Вальку-мальчика глядит. Тот, гляжу, насупился.
– А он у нас ботаник! – Вали-девочки хором отвечают. Валька тогда даже со стула возмущённо привстал:
– Сколько раз повторять! Никакой я не ботаник, а следопыт!
– А кто такой следопыт? – это уже я спрашиваю.
– Он в лагере в туристический кружок ходил, – рыжая Валя отвечает, – их там учили разные следы узнавать, ну, где белка пробежала, а где заяц, а ещё травы разные и цветы.
– Ага! – тёмненькая Валя подхватывает. – Мы гуляем в парке по дорожке, я говорю – «Какие красивые ромашки!». А он сразу же лезет со своими знаниями – «Это не ромашки, это маргаритки!».
– Ромашки я видел уже. А что такое маргаритки? Тоже цветы? – спрашиваю.
Все сразу про Вальку забыли и на меня уставились. Долгая такая пауза.
– А вы у себя там на Венере про цветы разве никогда не проходили? – осторожно Валя спрашивает.
– Проходили, только давно, – честно отвечаю. – Нам Полина Алексеевна картинки показывала и называла разные названия. Но она их столько показала, что я вообще ничего не запомнил. А на станции у нас цветов не бывает. Только деревца в кадках в живом уголке. Десять штук. Совсем невысокие, карликовые…
– И всё?! – Мария Михайловна охнула. А Валя-мальчик недоверчиво добавил:
– Как же это так: деревца есть а цветов не бывает?
– Так для каждого растения отдельная система жизнеобеспечения нужна – говорю, как нечто само собой разумеющееся. – Там основа из особого пористого пластика, и постоянно подаётся питательный раствор. И это очень дорого, потому что всё с Земли приходится везти. В общем, у нас в школьном центре десять штук, и ещё четыре – в большом кафе в рекреационной зоне. Больше станция позволить себе не может, нам на уроке объясняли.
– На Венере наладить полноценную гидропонику, как на Земле, невозможно, – Сенька подхватывает, – там слишком мало воды. Профессор Шнайдер, наш знакомый, в своей книжке предлагает на орбиту Венеры огромный ледяной астероид из внешней системы пригнать и по чуть-чуть плавить. Тогда, может быть, что-то поменяется. Но это только спустя тысячи лет…
Совершенно гробовая тишина повисла над столом.
– Ромочка, я только сейчас начала понимать, почему ты на улице так себя странно ведёшь и по сторонам головой вертишь, как ошалелый… – наконец, тихо сказала Василиса Альбертовна. – Тебе уже десять лет, а ты ни разу в жизни не видел ни цветов, ни травы, ни нормальных деревьев… Жуть какая…
Девчонки почему-то зашептались между собой. Я тоже негромко медленно отвечаю:
– Ну, почему не видел. Видел, по телеку. И в учебнике. Но когда их тут на Земле видишь по-настоящему, это совсем другое… Это так интересно, они такие все удивительные, у меня сразу голова даже начинает кружиться… я просто не знаю, как объяснить…
– Однако, – тётя Маша говорит, – а не заняться ли нам с вами тортом? Крем, между прочим, из самых лучших взбитых сливок! Это я к тому, что Ромочке уж очень молочное наше нравится, как я поняла…
ebooksa