— Готов ли клан Поднебесный росток назвать цену откупа? — обратился судья к старичку.
— Да, готов, — ответил Кон Альб.
— Назовите цену...
Тут старичок выдержал театральную паузу и согласно плану поднял руку с оттопыренным большим пальцем.
— Я требую в откуп часть сердца Сита Безродного! — заявил глава клана и вытянул руку с оттопыренным пальцем. — Размером с мой большой палец!
Зал на секунду замер, а затем взорвался гомоном, криками, смехом и недовольными криками. Успокаивать публику пришлось ударами ритуального колокола, который устанавливали на каждое заседание «Суда крови».
— Тишина! — сквозь колокольный звон выкрикнул судья. — Прошу тишины!
Когда гомон улегся, престарелый судья, немного помассировав виски, продолжил:
— Кон Альб, понимаете ли вы, что если вы отнимете жизнь у члена ордена Белой розы, а также признанного родича клана Красная Мантикора, они будут иметь право потребовать от вас компенсации, поединка и Суда крови?
— Понимаю, — кивнул старичок.
— И все же просите откуп? — уточнил судья.
— Совершенно верно! Кусок сердца, размером с мой палец! — кивнул Альб.
Старичок с усмешкой взглянул на бледного как стена дознавателя, на задумчивого судью, который, вздохнув, поднял вверх молоточек.
— Сделка? — обратился он к главе клана Поднебесный росток.
— Сделка! — кивнул тот.
— Сделка? — обратился судья уже к Ситу.
— С-с-сдел-сдел-ка, — пролепетал в ответ дознаватель.
— Договор считается оформленным! — со всего размаху ударил судья молотком по трибуне и добавил: — Хочу напомнить клану Поднебесного ростка, что появление крови на дознавателе будет рассчитываться как нарушение договора, со всеми вытекающими последствиями. Вы назвали именно сердце. Про кровь и кожу разговора не было!
— Разрешите пригласить моего исполнителя, — обратился Кон к судье.
Тот в ответ только пожал плечами и махнул дав отмашку.
ebooksa