Закоулки прошлого

Тедди вздрогнула, почувствовав, как непривычный еще Нинке Голос пронизывает каждую мышку. Они всегда забывали прежних правителей, едва те погибали, и всех помнили только особи королевской крови, которые видели предков во снах. Но теперь кое-что человеческое останется здесь и после того, как они уйдут.

С легким всхлипом Тедди обняла Нинку, воспользовавшись тем, что трон снова стал приземистым.

– Мира вам, правь долго, королева! – пожелала Тедди и шагнула назад, на ощупь хватая ручку рюкзака. – Нам и правда пора. Дим!

– Пора, – повторил Димка, который, похоже, не верил, что они наконец-то уходят.

Мыши не летуны и предлагать сопровождение не стали. Тедди и без того знала, что незримые бегунцы будут следовать за ними до любого Перехода. И от этого становилось спокойнее. Странно, как же она привыкла к этому миру!

– Тедди, мы идем не туда, – наконец окликнул ее Димка. – Или ты в сумерках заплутала? До нового полнолуния еще далеко, деревья никуда не переходили после соединения миров!

– Я ничего не перепутала. – Тедди подошла ближе и сказала еле слышно: – Мы идем не за горы, а за болото. Поэтому тихо, чтобы колдунья нас не почуяла раньше времени.

– За болото? – также шепотом повторил Димка.

– Там есть Переход, я чувствую, – просто ответила Тедди.

И этим Димке пришлось довольствоваться. Он же не чувствовал ничего, ни капельки!

Им повезло. Ночью старая выпь спала в своем гнезде, и им удалось проскользнуть мимо через болото. Под кроссовками сочно чавкал мокрый мох, когда они проваливались глубже, но трясину удавалось избегать. Тедди крепко держала брата за руку и шаг за шагом ступала по видной только ей узенькой дорожке света какой-то звезды.

– Да не держи ты меня так, – прошептал Димка, когда они оставили далеко позади и бывшее место Перехода, и гнездо колдуньи. – Я и сам вижу дорогу!

– Видишь? – изумилась Тедди. – Как?

– Ягоды. – Димка присел на корточки и показал пальцем на едва заметные в темноте листочки, среди которых светились круглые розовато-белые ягодки. – Неспелые, зато хорошо видные. Они прямо вдоль той тропы, которой ты ведешь.

– О! – Тедди обрадовалась и забеспокоилась одновременно: – А нас не нагонят по этим следам?

Они обернулись и посмотрели на оставленные ими глубокие отпечатки ног, в которые набиралась темная болотная вода.

– Поздновато ты спохватилась, – хихикнул Димка. – Но не переживай: если мы успеем уйти в другой мир, летуны за нами не последуют. Струсят. Вдруг там магии не будет, и они снова одичают?

– Это точно. – Тедди поняла, что она почти не дышала – так ее напугала мысль о преследовании. – Тогда пойдем быстрее! Нам нужно успеть до рассвета. С другого края долины нас будут ждать на заре и, когда не дождутся, станут искать. Летуны могут пересечь долину довольно быстро.

– Сам знаю, – буркнул Димка. – И впрямь, пойдем быстрее.

Оба больше не говорили, а Тедди очень боялась, что они уйдут в мир, который не имеет другого Перехода, и придется возвращаться. Девочка не знала, что пугает ее сильнее – возвращение или то, что с этим Проходом могли поступить так же, как с тем, что вел в их мир? Может, пока не поздно, нужно было двигаться к горам, просто не с той стороны, где они шли с Солом, а с этой, за болотом? Небо постепенно светлело и пусть пока еще не золотилось первыми солнечными лучами, но вдалеке уже можно было разглядеть синие пики гор. Только вот незадача: добраться до них было куда сложнее, и, если путников собирались остановить, нагнать там их ничего не стоило.