Война миров

22
18
20
22
24
26
28
30

Я замялся, не зная, как бы потактичнее выразить свою мысль. Дай мне, что ли, еще одну волшебную фиговину, а то мир рушится, а мне нужно к богине на свидание — звучало как-то не очень убедительно.

— Ты хочешь сказать… — Оливия прищурилась, и в ее глазах заплясали огоньки смеха, — что ты опять сюда за ней пришел? Мало того, что ты ее фактически… хм… позаимствовал в прошлый раз без спроса, так теперь ты еще и надеялся найти здесь еще одну такую же?

Я покраснел до кончиков ушей. Вот! Вот и раскрылся мой талант к стратегическому планированию. Я же Лирой, в конце концов. Ну кто же знал, что Оливия окажется такой проницательной?

— Профессор, я все верну! — выпалил я, чувствуя, как горит лицо. — Ну… когда разберусь со всем этим… в смысле…

Я заикался, как первокурсник на экзамене, и проклинал себя за эту глупую идею с визитом к Оливии. Она смотрела на меня, и в ее глазах плескалась смесь веселья и грусти.

— Лирой, Лирой… — протянула она, качая головой. — Вечно ты во что-то ввязываешься… Ладно, забудь. Считайте, что тот небольшой… хм… эпизод с шкатулкой — это так, недоразумение…

— Но… — начал было я, но Оливия остановила меня взглядом.

— Та шкатулка, — сказала она, — была единственной в своем роде. Артефакт древних времен, созданный по забытым технологиям… Но… я могу предложить тебе сделку.

Она достала из стола свернутый свиток и положила его на стол. Я невольно потянулся к нему, словно это был не кусок пергамента, а легендарный артефакт. Система тут же отозвалась:

Новое задание: «Наследие Мастеров»

Описание: Профессор Оливия просит вас найти и принести ей забытый артефакт — «Кулон Ясности», который, по легендам, может помочь восстановить связь с…

Статус: Принять/Отказаться

Описание обрывалось на самом интересном месте. Судя по всему, кто-то очень не хотел, чтобы информация о кулоне попала мне в руки раньше времени.

— Если ты выполнишь это задание, — тихо сказала Оливия, — я дарю тебе… скажем так, упрощенный аналог той шкатулки. На 5000 очков. Идет?

Я замер, взвешивая все «за» и «против». Пять тысяч, конечно, не десять… Но даже такая сумма давала мне реальный шанс связаться с Мафтет и, возможно, что-то разузнать о планах Феникса относительно Камиллы. И еще тысяча у меня есть.

— Хорошо, профессор, — кивнул я, хватая свиток со стола. — Считайте, что «Кулон Ясности» уже у вас в кармане.

Я принял задание

Но Оливия, кажется, не собиралась так просто отпускать меня с легкой победой. Она еще несколько секунд смотрела на меня пристальным взглядом, словно что-то обдумывая, а потом… улыбнулась. Не доброй, учительской улыбкой, а какой-то хитрой, пронизывающей насквозь.

— Ах, да, — протянула она, словно только что вспомнила о чем-то важном. — Совсем забыла… Есть одна маленькая деталь.

Я напрягся, прекрасно зная, что все самое интересное всегда начинается со слов «одна маленькая деталь».