- Присядь! — говорит Мастер.
Я опускаюсь в роскошное кресло. Вообще-то оно для его почётных и высокопоставленных гостей. Ученики, которых он приглашает в свой кабинет, обычно стоят напротив его письменного стола, цепенея от ужаса. Потому что ничем хорошим такие визиты не заканчиваются.
Он усаживается в такое же кресло рядом. Между нами маленький столик. Он звонит и велит принести нам ужин.
Я не понимаю, почему он так делает. Почему не смотрит в глаза, отчитывая размеренным ледяным голосом, от которого хочется провалиться сквозь землю?
Мы ужинаем. В кабинете тепло и меня клонит в сон.
- Раудан — превыше всего! — начинает Мастер. — Неужели ты думаешь, что арокайцы будут грабить меньше, чем наши собственные правители? Или ты полагаешь, что они не станут насиловать наших женщин? Да, наше государство не идеально. Но ничего лучшего пока не придумали! Или ты думаешь, что хаос и анархия — лучше пусть и не самого идеального порядка?
То, что он говорит, вроде бы логично. Но я чувствую, что где-то всё-таки кроется какой-то подвох.
Он повторяет это вновь и вновь. Разными словами. И спрашивает, осознала ли я. Я киваю. Мне нечего ему возразить.
- Ты понимаешь, что своим проступком заслужила серьёзное наказание?
Я опять киваю.
- Его совершат те, кто помог тебе покинуть Школу!
Если бы Мастер кричал и топал ногами, он был бы не так страшен, как теперь.
Хорошо ещё, что я не увидела, как наказывали несчастную Яру. Наверняка там было что-то ужасное. Но и того, что было показано, достаточно, чтобы вызвать во мне целую бурю эмоций.
Я даже прибегаю к ментальной магии, чтобы Арлинд ничего не заметил. И это меня очень беспокоит. Потому что я понимаю, что никогда не смогу открыть ему некоторые вещи о себе.
Мы прощаемся. Он приобнимает меня за талию и нежно касается своими губами моих. Ну почему так быстро? Я не хочу с ним расставаться!
Моя карета тоже уже готова. Я отпрашиваюсь ненадолго, чтобы пробежаться по лавкам. Хочу купить пару книг, материалы для рукоделия и кое-какие пряности. Арлинд оставил мне денег на дорогу. Но куда мне столько?
Я выхожу из книжной лавки. Теперь к пряностям. Путь лежит мимо лавки Лиссы. Вот уж кого видеть точно не хочу. Как назло, она выглядывает и приветствует меня.
— Ты почему не зашла до сих пор? — спрашивает она.
— Некогда было. Арлинд меня не отпускал от себя.
— Могла бы уж зайти хоть на минутку!