Никольский. Выйти из Тени

Глава 1

- Ты все же решился? – полушепотом спросил Марикус, склоняясь над столом.

Я молча кивнул, грея ладони о горячие бока чашки с травяным чаем и глядя на темную маслянистую поверхность, в которой отражались тусклые огни светильников придорожной забегаловки.

- Может, чего покрепче? Перед таким делом заливать в себя чай…

Я посмотрел на друга, в шутку нахмурившись, и он прервался на полуслове.

- Мар, можно подумать, не я тебя учил. Перед таким делом чай – это лучшее, что можно придумать. Ум должен быть ясным.

Мой собеседник неодобрительно покачал головой.

- Не отпустят они тебя, Адарис.

- Именно поэтому я и не собираюсь их спрашивать, - вздохнул я, откидываясь на спинку стула.

Кажется, в пятый раз за вечер друг пытался меня отговорить от запланированного побега. И я начинал уставать от этого.

- Все уже готово. Дела закрыты, подставной труп припрятан.

- Ты убил какого-то бедолагу? – теперь уже Марикус нахмурился.

- Мар, ты же знаешь, я не убиваю без крайней необходимости, - я с укором посмотрел на друга. – Нашел окочурившегося в овраге бродягу.

Марикус Парсин был мелким воришкой на улицах Атлума еще пять лет назад. Крал не из прихоти, а ради пропитания. Однажды он попытался стащить кошелек у меня. И ему это почти удалось. Почти. Вот так резвый паренек стал Тенью.

За это время многое изменилось. Мар был не только моим учеником, но и другом, правой рукой. Лишь ему я мог доверить свои секреты. И не только свои.

- Зачем ты уходишь? Что тебя не устраивает? Ты – глава Теней! С тобой считаются все старейшие семьи Атлума. Да что там семьи. Сам Владыка! – воодушевленным шепотом продолжал он меня уговаривать. – О таком можно только мечтать! А ты…

- Вот и мечтай. А я ухожу.

Да, я – самый молодой глава секретной службы Владыки, один из могущественнейших магов, десять лет думал, что служу на благо Атлума. А оказалось, всего лишь подчищал грязь за верхушкой. Я устал и разочаровался в тех, кому верно служил все эти годы. Поэтому решил уйти. Еще немного, и не только проснувшееся светило разукрасит небо над Атлумом красным, но и зарево пламени, в котором сгинет мой дом. Позже на пепелище найдут обгорелый труп того самого бродяги. О моем уходе не знал никто. Ни те самые семьи, ни шестеро моих самых верных подчиненных. Только Марикус.

- Лимус расстроится, - вздохнул друг.