— Вот з-зараза… — выругался Ницан. Шульги удивленно взглянул на него. — Мысли вслух… — буркнул детектив. — Не обращайте внимания.
Миллионер нахмурился нетерпеливо спросил:
— Вы закончили?
— Да, вполне, — Ницан сбежал по ступеням, мысленно пожелав рапаиту близкого знакомства с подземными Анунаками. Но Умник вовсе не горел желанием оказаться под крышкой саркофага. В последнее мгновение он перелетел на пол, оттуда в два прыжка настиг Ницана и благополучно спрятался в его кармане. Сунув туда руку, детектив с силой щелкнул крысенка по макушке, получив чувствительный укус в палец. Стиснув зубы, Ницан зашагал к выходу.
Его остановил изумленный возглас Шульги-младшего.
— О небо! Это же яшпаа! Но как?!..
Ницан обернулся.
На месте простого тисового ящика переливался мягким светом натурального яшпаа роскошный саркофаг, вполне соответствовавший прочим.
Удача оказывается для сыщика не менее важным фактором, чем умение логически мыслить и обращать внимание на мелочи. Примерно так подумал Ницан, склонившись за валявшейся на полу причиной чудесного перемещения — перстень, случайно сорванный им самим с мизинца мумии во время нелепой погоне за веселившимся рапаитом.
— Вот так-так… — прошептал Ницан. Он внимательно рассмотрел украшение. Перстень выглядел довольно изящно: золотая змейка, свернувшаяся дважды. Головой служил тщательно ограненный рубин. — Ну, спасибо, Умник… Взгляните-ка, — обратился он к Пилесеру Шульги. — Вам знакома эта вещица?
Миллионер осторожно взял перстень, поднес его к глазам.
— По-моему… — неуверенным голосом начал он. — Да, точно… Этот перстень отцу подарили в день рождения. Вы, очевидно, знаете — он умер именно в день рождения… Что все это значит? — требовательно спросил он, возвращая перстень Ницану.
— Трансформационная магия, — со вздохом резюмировал Ницан. — Примерно так я и думал, только не знал, как проверить. Кто-то наложил на этот перстень простенькие чары. В ограниченном радиусе драгоценное яшпаа превращается в тис. И по-моему, — закрыв глаза, детектив тщательно ощупал золотую змейку, — это единственная функция заклятья. Непонятно, кому и зачем это понадобилась, — сказал он. — Вы не догадываетесь?
Пилесер Шульги молча покачал головой.
— Да, конечно, — Ницан повертел перстень в руках. — Откуда вам знать… Господин Шульги, могу ли я ненадолго позаимствовать эту вещицу? Для проверки.
— Разумеется, разумеется, — поспешно ответил Шульги-младший, все еще не оправившийся от потрясения. — Дурацкая шутка. А что вы хотите выяснить?
Ницан задумался. Действительно, не было никакого смысла пытаться выяснить виновника этой, как выразился Пилесер Шульги, дурацкой шутки. В конце концов, задание клиента он выполнил. Шульги-младший не будет оспаривать счет, а именно этого и добивался Нарам-Суэн. Правда, он говорил о необходимости найти виновника. Но в связи с счастливым разрешением конфликта вряд ли будет настаивать на продолжении следствия. Его интересовали только деньги; что же до Пилесера Шульги, то он, кажется, испытывал облегчение от того, что почтенный владелец похоронного бюро оказался порядочным человеком. При всех различиях, они оба принадлежали к одному общественному слою.
Ницан протянул перстень миллионеру.
— Вы правы, — сказал он. — Тут выяснять нечего. Недоразумение разрешено, можно спокойно закрывать дело. Скорее всего, действительно неумная шутка.
— Нет-нет, — Пилесер Шульги покачал головой. — Вы меня не поняли. Наоборот, я очень хочу, чтобы вы установили имя шутника. Мне такие розыгрыши не нравятся, это дурной тон.
ebooksa