— Я не совсем понимаю…
Верховная жрица нетерпеливо взмахнула рукой.
— Перестаньте. Девушки укладывали вас на ложе, а вы вдруг потребовали Ингурсаг, объявив ее своей старой знакомой.
— Н-ну… — протянул Ницан. — Н-ну, значит, так оно и есть. Я предпочитаю общение со старыми знакомыми. Вот, стало быть, и позвал.
— С какой целью?
Детектив развел руками:
— А что, у посетителей этого заведения… то есть, храма, бывают разнообразные цели? Я пожертвовал Иштар горсть серебра, — он вспомнил, как, войдя в комнату в сопровождении девушек, швырнул на алтарь монеты. — Жертва была принята, выбор за мной. Я выбираю Ингурсаг. Старую знакомую.
Верховная жрица некоторое время внимательно смотрела на него чуть расширенными глазами. Потом покачала головой.
— Вы лжете, — холодно сказала она. — Я вас не знаю.
— Э-э… Н-ну… — от неожиданности Ницан на какое-то время потерял способность говорить. — Видите ли…
— Что за документ вы показали охраннику? — она указала на неподвижно стоявшего голема. — Что вам нужно?
Детектив виновато развел руками.
— Ладно, так и быть, — он вновь извлек из кармана лицензию, протянул ее жрице. Та быстро прочитала, выжидательно взглянула на него.
— Да-да, я все объясню… — Ницан посмотрел в окно. Солнечные лучи едва осветили видный отсюда арочный мост. Выходит, он провалялся на этом ложе минимум часов десять. Он перевел взгляд на верховную жрицу и с некоторым опозданием сообразил, что эта девушка никак не могла быть той, которую он разыскивает. Верховной жрице было не больше двадцати лет. Прекрасное лицо без единой морщинки, роскошные волосы цвета вороного крыла, в которых искрами вспыхивает тончайшая золотая сетка. Словно для того, чтобы подтвердить мысль детектива, жрица изящным жестом сбросила накидку, оставшись в полупрозрачном наряде, подчеркивавшем прелесть хрупкой девичьей фигурки.
— Боюсь, что я ошибся… — пробормотал Ницан. — Той Иингурсаг, которую я разыскиваю, сейчас должно быть не менее шестидесяти лет…
Верховная жрица усмехнулась, провела рукой по своему лицу. Внешность ее мгновенно преобразилась. Ингурсаг по-прежнему оставалась красавицей. Но тщательно уложенные волосы мгновенно побелели, лоб и щеки покрылись сеткой мелких морщин. Что же до фигуры, то ее, словно туманом, укрыло мгновенно обернувшееся вокруг жрицы покрывало.
— Иллюзия, — объяснила она. — Жриц Иштар обучают этому искусству с детства. Ну? Теперь перед вами та Ингурсаг, которую вы искали?
— Вполне возможно, — ответил Ницан, опасливо поглядывая на неподвижного голема.
— Тем не менее, я готова повторить, что никогда не видела вас.
— Верно, верно… Послушайте, госпожа Ингурсаг, не могли бы мы пойти куда-нибудь? Мне очень нужно задать вам несколько вопросов. Например, о Навузардане Шульги.
ebooksa