Призраки

Стивен КИНГ

ПРИЗРАКИ

КНИГА ПЕРВАЯ

Мы встретили Гарри Трумэна, когда он прогуливался

возле Статуи Свободы.

Мы спросили:

- Что вы можете сказать по поводу войны?

Он ответил:

- Это отличный выход из положения.

Мы спросили:

- А как насчет атомной бомбы? Не сожалеете ли вы

об этом?

Он ответил:

- Передайте мне вон ту бутылку и займитесь лучше

своими собственными проблемами.

"Вниз по течению". Властелины Дождя.

1. АНДЕРСОН СПОТЫКАЕТСЯ

Один какой-нибудь пустячный гвоздик может подорвать основы царствования - таков вкратце смысл катехизиса. Все в нашей жизни в конце концов можно свести к этому принципу - так или почти так думала в свое время Роберта Андерсон. То же самое можно сказать про случайность... но можно сказать и про судьбу. Судьба буквально подставила Андерсон ножку, и это произошло в маленьком городишке Хейвене, штат Мэн, 21 июня 1988 года. Андерсон споткнулась, и в этом корень всех проблем; остальные события - не более чем история.

Тот памятный полдень, как и многие предыдущие, Андерсон встретила с Питером, престарелой собакой редкой породы бигль, ослепшей к этому времени на один глаз. Питера в 1976 году подарил ей Джим Гарднер. За год до этого Андерсон окончила колледж и успела почти два месяца прожить в Хейвене в усадьбе своего дяди. Только после того как Гард подарил ей собаку, она поняла, насколько одинока была до сих пор. Сперва Питер был щенком, как и любой пес, и Андерсон иногда с трудом верилось, что сейчас он глубокий старик - по человечьим меркам ему стукнуло по меньшей мере восемьдесят четыре года. Жизнь пса клонилась к закату, да и его хозяйки тоже. 1976 год давно миновал. Когда вам двадцать пять, вы можете позволить себе думать, что старость никогда не подкрадется к вам. Но вдруг, проснувшись однажды утром, вы обнаружите, что вашей собаке восемьдесят четыре года, а вам самой - тридцать семь, и это, конечно же, застает вас врасплох.