— Ритуал? — Король побледнел и осел на ступени. — Тот самый, в котором отдающий всегда погибает?
— А это зависит от забирающего, — Тили села рядом, серьезно глядя в глаза повелителю. — Дарла Бинч, например, выжила. Ты же не убьешь меня, верно?
— Убью, — решительно заявил Анджей. — Придушу собственными руками, если еще раз о таком заговоришь!
— Пожалуйста, — она положила руку ему на локоть, — я никогда ни о чем тебя не просила.
— Ты рехнулась, — убежденно сказал он. — И прекрати тыкать своему повелителю!
Глава двадцать третья. Тили и дикари
Тили Линк сидела в углу и вышивала крестиком. Члены малого Королевского Совета такой картине давно не удивлялись: за последние восемь лет они к ней привыкли.
Тили Линк любила вышивать: в неторопливости движения иголкой было что-то успокаивающее. Монотонное. В её жизни так не хватало монотонности.
Его Величество был не в духе. Ночь он провел в библиотеке, изучая все, что можно о ритуале. Новые знания, как это водится, добавили новых печалей. Поэтому монарх изволил хмурить черные изломленные брови и слушать своих министров вполуха.
Замигал, тихо позвякивая, магический шар на столе короля, обеспечивающий связь с другими государствами. Тили даже головы не подняла от канвы, но мысленно дотянулась до Анджея, легонько пощекотала его за шею: «Я здесь, отвечай», — и невидимые потоки её энергии покатились дальше, остановившись в кончиках пальцев монарха. Анджей положил руки на шар, и тот вспыхнул ярче, а на гладкой поверхности появилось изображение министра иностранных дел соседней страны Хох Агниуса Порто.
— Приветствую! — отрывочно сказал старик. — У меня плохие новости, Ваше Величество! Война…
— Ахтарта?
— Варвары Ахтарты, — подтвердил министр. — Дикари! Но буйные. Они наступают на смежные земли, чтобы расколоть наши страны на части.
Тили воткнула иглу в ткань и аккуратно сложила вышивку в корзинку. Поставила её в шкаф между королевской печатью и недописанным законом. На душе было пусто.
Анджей коротко взглянул на неё, опустившую плечи, и встал с кресла.
— Вызовите министра военных дел, — сказал он Симусу Моро. — И Тмину. И большой Королевский Совет. Полчаса всем добраться до дворца. А ты — иди со мной, — он кивнул Тили.
В небольшой комнатке отдыха, примыкавшей к малому залу заседаний, Тили не выдержала и расплакалась.
— Это что-то ужасное, — сказала она. — Только решишь, что свобода так близко, так снова катаклизм.
Анджей задумчиво смотрел на нее, плачущую посредине комнаты, небрежно барабаня пальцами по столу.
— Я не убью тебя, — сухо сообщил он.
ebooksa