— Эй, ты! — громко воскликнул Реймонд. Адреналин в его крови зашкаливал. — Драный кошак! Чёртов Барсик! Что, съел? Поймал меня, да? А вот обломись! Я здесь! Я сбежал от тебя, сраный ты...
— Ми-ау! — донеслось до него из темноты.
Харди в одно мгновение похолодел от ужаса. Неужели он всё-таки не...
— Ты когда-нибудь видел, как ведёт себя кот, поймавший мышь? — тихий, словно бархатный, голос вещал из темноты, вгоняя Реймонда в холодный пот. — Что, думаешь, он сразу её ест? О, нет, Рей! Кот сначала играет с мышкой, попавшей в его цепкие лапки. Он вроде бы ослабляет свою хватку, давая мышке сбежать, но едва та сделает пару шагов, как он — цап! — и вновь её ловит! И вот когда коту надоедает эта игра, он отпускает мышку надолго. Мышка бежит, радуется, думает, что она обманула этого старого толстого кота, когда... — из темноты вышел преследователь Харди. Им был двухметровый рыжий кот на задних лапах. Он был одет в чёрный просторный кожаный костюм. Правое ухо коту заменял железный протез.
— Когда кот съедает её! — окончил мысль кот, меряя холодным взглядом загнанного в угол дрожащего человека. — Ты что, и вправду думал, что можешь сбежать от взрослого опытного кота? Весь твой путь по подворотням я наблюдал за тобой с крыш Хротцбера. А теперь... Теперь эта игра мне надоела! — Он извлёк коготь из мягкой подушечки на его лапе. — Прощайся с жизнью, Рей...
— Подожди! — судорожно прокричал Харди. Он уже сидел на земле, облокотившись спиной на стену. — Постой, Барс! Прошу не надо! Прошу!
Но кот всё приближался. Неумолимо и неизбежно.
— Скажи хоть, за что? — взвизгнул человек.
— За что? — Барс на секунду остановился. — Хорошо, я скажу тебе, за что. Скажем так: ты был в моём списке!
И одним ударом кот перерезал горло Харди своим острым, как бритва, когтем, заливая его кровью землю ночной подворотни...
Глава 3
Глава 3
Трой бросил беглый взгляд за окно небольшого бара, в котором он сидел вместе со своим новоявленным сотрудником, Алистером Смулзом. На улице стояла просто удивительная для Хротцбера погода. Во-первых, не шёл дождь. А во-вторых, сквозь затянутое тучами небо пробивались... да-да, пробивались слабые лучи солнца.
«Воистину, чудеса творятся!» — отметил про себя наёмник и перевёл свой взгляд на своего напарника. Смулз уплетал огромный бургер, потягивая слабоалкогольное пивко. Трой же, как, впрочем, и всегда, наслаждался энергетическим напитком.
— Так, пора нам познакомиться поближе! — обратился наёмник к Алистеру. — Объясни мне, неразумному, чем же это такой с виду неприметный парень, как ты, так прогневал скинхедов, что они чуть ли не толпой пытались тебя растоптать? Ты что, пришёл на их сходку и спел мотив «семь-сорок»?
— Нет, такой изощрённый вид самоубийства я, пожалуй, приберегу для другого дня! — Алистер вгрызся в бургер так, словно в жизни ни ел ничего вкуснее. — Так, небольшой компьютерный шпионаж против «Скинни» в пользу «Техно». Кое-что спёр у скинхедов из сети, только вот следы замести не додумался. Они меня быстренько нашли и решили наказать. Если б ты не появился, не знаю, что и было б...
— Так ты у нас, оказывается, хакер? — с интересом посмотрел на него Трой.
— Да, есть такой грех! — произнёс Алистер, продолжая поедать бургер. — Конечно, сеть Пентагона не взломаю, но умею многое. Ты, кстати, зря отказываешься от бургера! — Он показал на поедаемый им бутерброд. — Такой годноты я давно не ел!
Трой задумался над словами Смулза. Так, выходит, его новый напарник — годный хакер, верно? Что ж, это очень даже неплохо! В век, в котором техника, технология и компьютеры правят всем, хакер в напарниках — очень хорошее подспорье!
ebooksa