– Семёныч, твою мать, – сказал я, – ни одна лавка не стоит жизни преданных мне людей.
Тут уж Семён Семёнович не выдержал и засмеялся.
Я посмотрел на него удивлённо. Он, отсмеявшись, махнул рукой.
– Да это не в обиду, просто это смех радости, не знаю, что. Я слишком долго коптил этот мир. И очень редко встречал людей, которые так, как ты, относятся к своим людям и друзьям. И это вдвойне удивительно, учитывая твой возраст. Немного примиряет тот факт, кем был твой дед, но насколько я понял, он уделял мало, в силу обстоятельств, времени лично тебе.
– Наверное, передалось генетически, – решил пошутить я.
– Скорее всего, – абсолютно серьёзно сказал Семёнович. – Так вот, я ж немного знаю про эти Тени и понимаю, что приходят они обычно на большое скопление людей, ну или энергетических возмущений после смерти множества людей. Кого может заинтересовать один старый доходяга, вроде меня?
– Ты даже не представляешь, кого, – улыбнулся я.
Семёныч посмотрел на меня с интересом.
– Ну вообще-то, представляю. Понимая твои таланты, я знаю, что ты знаешь об этом гораздо больше. Но, во-первых, у меня здесь недалеко дом, в котором есть мои родственники, и которых я периодически хочу проведывать. Ну а во-вторых, как я сказал, я уже стар для того, чтобы, как гастарбайтера, возили туда-сюда на автобусе. Да и что мне там делать, в вашей усадьбе? Вы молодые, это понятно. А я уж нет. Лучше останусь здесь.
Он лукаво посмотрел на меня:
– Но, если тебя что-то не устраивает, я могу уволиться.
«Старый хрен», – подумал я про себя с улыбкой, но вслух этого, конечно же, не сказал.
– Ладно, есть вариант. Давай так, я прошу тебя сегодня переночевать у себя дома, а завтра, я думаю, что эта лавка конкретно для тебя будет безопаснее.
– Договорились, – сказал он и направился к выходу, на полпути остановившись. – И спасибо, Теодор, ты не поверишь, но эта работа и общение с тобой мне явно пошли на пользу. У меня как будто вторая молодость началась. И мне очень не хотелось бы это терять. Ты же понимаешь, что я блефовал, когда говорил про «уволюсь».
– Конечно, понимаю, – улыбнулся я. – Если бы у меня не было вариантов, как тебя обезопасить, то я бы настоял на своём, но один вариант у меня всё-таки есть…
* * *
Я трудился до самого утра, пытаясь максимально использовать свои нынешние силы, чтобы обезопасить свою лавку. Слишком долго и нудно было бы рассказывать, что я сделал на самом деле. Но смысл в том, что Тень, если бы даже появилась здесь, а ведь появлению такой сильной твари, как я сказал, я пока не могу препятствовать, так вот, если бы она появилась, то она испытывала бы некоторый дискомфорт и дезориентацию. Говоря простыми словами, ей как будто бы брызнули в глаза из перцового баллончика. Несмертельно, но очень неприятно. За это время, по моей прикидке, Семёныч точно сможет отсюда свалить.
Что касается потенциальных посетителей, я также не хотел подвергать их опасности, дабы не уронить свою репутацию. Тени редко нападали днём, предпочитая сумерки и ночь, но вероятность их появления днём была не нулевой, поэтому я серьёзно поработал с торговым залом. В случае опасности, посетители проваливались в пол, где попадали в своеобразные капсулы, которые с помощью сжатого воздуха выталкивались за несколько кварталов отсюда. Подозреваю, что такое путешествие доставит посетителям много дискомфорта, но по крайней мере они останутся живы.
Дабы не тратить много сил, я использовал канализационные коммуникации для своего нового, чертовски эффективного, хоть и короткого метро. Я даже провёл испытание, и это было весело, как американские горки, только в замкнутом пространстве. С приземлением нужно будет поработать, потому что моя капсула вылетела и вломилась в стену старого склада. Хорошо, там никто не жил. Я быстренько заделал дыру и отправил капсулу обратно, после чего зарядил весь механизм.
В общем, подстраховался, как мог. И уже под утро вышел на улицу с чашкой кофе и огляделся.
ebooksa