Чтобы отвлечься, она взялась перебирать в уме своё снаряжение, пока ноги несли её… куда-то. У неё был боевой мультитул, пришедший на замену штык-ножам, которые заменяли сразу несколько инструментов, в том числе и боевой нож. При подключении к экзу через ещё один шунт, мультитул мог поработать в качестве электроотвёртки или минидрели. Автоматический двадцатипятизарядный пистолет калибра пять с половиной миллиметров и семьдесят пять патронов к нему. При скорострельности в девятьсот выстрелов в минуту он выпускал стальную пулю в полимерной оболочке со скоростью семьсот пятьдесят метров в секунду. Эта пуля могла на дистанции до тридцати метров пробить даже тяжёлый экзоскелет в уязвимых местах или любой бронекостюм. Электроника пистолета была синхронизирована с системой экза, что увеличивало в разы эффективность стрельбы. Тем более, усилители брони помогали крепко держать пистолет, который из-за дикой скорострельности вёл себя, как бык на родео. Последним из оружия был автомат с удлинённым и утяжелённым стволом, что превращало оружие с лёгкую снайперскую винтовку или ручной пулемёт. Модульная система вооружения, на которую перешли армии всех стран после пятидесятого года, позволяла превратить основное стрелковое оружие в конструктор, собираемый под требуемые задачи. Пистолет-пулемёт, лёгкий автомат с укороченным и облегчённым стволом, стандартный автомат, ручной пулемёт, снайперская винтовка. При этом менялось очень многое и очень быстро. Модульная система позволяла выбирать и калибры, и боеприпас. Например, сейчас у Астры боезапас состоял из двухсот патронов. Такой боеприпас ещё назывался «длинный автоматный». Эта была стреловидная подкалиберная пуля калибра пять и пять миллиметра. Сборка Астры выпускала такую пулю со скоростью тысяча сто пятьдесят метров в секунду. На дистанции до пятидесяти метров ни один экзоскелет не выдерживал её попадание. Так же пуля пробивала лёгкую бронетехнику в борт, в корму и в уязвимые слабо бронированные секторы.
Когда солнце поднялось в зенит, Астра поняла, что дальше идти не сможет. Накопившаяся усталость и нервное истощение валили девушку с ног. Она несколько раз ловила себя на том, что бездумно переставляет ноги, не обращая внимания на окружающий мир. Сойдя с дороги, она нашла глубокую яму-выворотень и спряталась в ней. Спиной прижалась к боковой стенке. Сверху и с боков её прикрыли обрывки толстых корней и комель, а на сектор впереди себя она направила автомат с отключённым предохранителем и поставленным на автоматическую стрельбу, положив его к себе на колени. Система экза разбудит её при появлении опасности, а дальше ей останется нажать на спуск, если враг нападёт с самого уязвимого направления.
«Спать… спа-а-а…».
Сознание вырубилось через несколько секунд после того, как Астра смежила веки. Сон у неё был неспокойный, виделись погони, перестрелка с «ойловцами», которые неожиданно превращались в мутантов, а когда капитан особист вдруг преобразился в ту самую кошмарную тварь, что чуть не убила девушку, Астра с криком проснулась. Часы показали, что отдыхала она два с половиной часа.
- Вот бы всё это было обычным сном или бредом, - пробормотала она, смотря на концы сухих корней, висевших в воздухе в полуметре от её лица. – После такого я была бы последней дурой, если бы продолжила сходить с ума по другим мирам. Да я бы из города носа не высунула больше и подала бы рапорт на увольнение, пусть и придётся выплатить штраф за разрыв контракта!
Выговорившись, она поднялась на ноги, осмотрелась и направилась к дороге.
Несмотря на короткий и тяжёлый сон, усталость и тяжесть на душе большей частью сошли. Астра на ходу утолила голод и жажду. Через час грунтовая дорога вывела её на шоссе. Причём обе дороги сошлись так, словно их сложил вместе ребёнок из детского строительного конструктора. Или дорожники были пьяными, когда прокладывали асфальтовое полотно.
- Ничего себе, - удивлённо произнесла девушка, увидев эту картину. Она подняла взгляд и радостно ойкнула, увидев впереди в белесой дымке несколько многоэтажек. – Да!
Город, а это точно был он, сулил помощь и нормальный отдых. Остаётся только до него добраться. Система экза определить дистанцию не могла, на такие расстояния она не была заточена. А на глаз Астра прикинула, что идти ей порядка десяти километров. Хотелось ускориться, побежать, но нужно было беречь аккумулятор. Это был уже второй, из экза Арнольда. Её собственный разрядился почти до конца после боя с мутантами в лесной деревне.
Чем ближе подходила Астра к городу, тем слабее в ней становилась надежда. Всё дело в том, что далёкое поселение даже издалека выглядело безлюдным. Она не заметила ни одного человека, ни одной движущейся машины.
«Неужели здесь все вымерли. Что за зараза могла такое сделать с человечеством?», - ужаснулась она про себя, когда вошла в город и увидела пыльные автомобили, тротуары и проезжую часть, грязные окна и витрины, горки мусора, собранные возле препятствий ветром.
То, что окружающая обстановка отстаёт по развитию от её мира минимум на полвека, она отметила краем внимания. Сейчас ей было не до такой ерунды. В очередной раз судьба поманила её надеждой, чтобы отобрать её. Такие удары было тяжело выдерживать. Особенно молодой девушке.
Астра прошла мимо трёх панельных девятиэтажных домов, потом увидела трёхэтажное кирпичное здание с решётками на всех окнах и решила там остановиться на отдых. Хлипкие решётки вряд ли выдержат напор тех монстров из деревни, но помогут выиграть хотя бы несколько секунд и сыграют роль сигнализации, когда их начнёт выламывать бронированная туша. Мощная дверь из пятимиллиметрового стального листа оказалась открыта, так как основной замок оказался электромагнитным. Но были и два подпружиненных засова, которые Астра немедленно задвинула. Поднявшись на третий этаж, она устроилась у окна, из которого отлично просматривалась улица в обе стороны. Судя по богатой обстановке, это был кабинет начальника или совещательный зал для не последних лиц города. Одно кожаное офисное кресло, должно быть, стоило больше, чем зарплата обычного рабочего. Вот в нём девушка и решила устроиться. Подлокотники, мешающее ей втиснуться в него, она открутила при помощи мультитула, заблокировала колёсики и поставила напротив ещё одно кресло попроще, чтобы было куда ноги закинуть.
На этот раз сон пришёл не сразу. Астра успела и покрутиться в жалобно скрипящем под её весом кресле, и поглазеть на улицу, и несколько раз сосчитать овец, пока её глаза не сомкнулись. В этот раз кошмары её не мучили. Вот только пробуждение всё равно было неприятным. Разбудил её звук выстрела совсем рядом от её убежища.
Дёрнувшись, она свалилась с кресла со страшным грохотом, который по мнению девушки должен был слышан на другом конце города. Несколько секунд она приходила в себя, наводя оружие в разные стороны, где ей чудилась тень, ведя себя, как перепуганный новобранец. И лишь второй выстрел помог девушке собрать мозги в кучу и прийти в себя.
«Это усталость или я превращаюсь в
Выглянув в окно, она быстро пробежалась взглядом по улице и увидела источник звуков. Им оказалась троица обычных людей. Это были двое мужчин и женщина. Одежда на всех была не гражданская, больше похожая на военную униформу, но без единого знака отличия, нашивок, значков и прочих отметок, отделяющих простых обывателей от служивых людей. Так же униформа у каждого из троицы была разная. У самого крупного мужчины она имела светлый песчаный однотонный оттенок. У второго представителя сильного пола униформа представляла так называемый «пиксельный» камуфляж из светлых оттенков зелёного и коричневого цветов. А женщина была одета в однотонный костюм цвета «хаки» очень светлого оттенка или просто застиранный, с кучей карманов и кармашков на штанах и куртке. Ни у кого из незнакомцев не было масок или респираторов – это Астра отметила первым делом, так как для неё подобное сейчас было особым бзиком.
Опять выстрел.
Палил мужчина в песчаной униформе и делал это из пистолета. Он стоял на месте, прикрывая пару своих товарищей, которые ковыляли к ближайшему дому. Спустя несколько секунд Астра увидела тех, кому предназначались пули. Это были такие же твари, как те, что убили Арнольда и Кирилла. Они неслись на человека с пистолетом со скоростью легавой, заметившей дичь. Поведение смертника, решившего отдать свою жизнь ради товарищей, ей сильно импонировало. Сделала бы она так ради сослуживцев? Вряд ли. Вот ради родителей пошла бы на смерть. Но то родители! Что же до друзей, то у неё не было ни одного такого, кто стоил бы её жертвы.
- Ну уж нет, х** вам, а не моих языков. Должна же я перед смертью хоть что-то узнать про этот мир, - с ненавистью сквозь зубы процедила Астра, открывая окно и вскидывая автомат к плечу. Умная электроника синхронизировала прицел на автомате с начинкой шлема экза. Теперь все цели были обведены рамками: зелёными люди, красными мутанты.