— Это он! — первым вышел из ступора долговязый парень, в прошлый раз совавший расписки и клятвенно уверявший, что стоят они дороже бумаги, на которой написаны.
Я предложил ему бумажку с надписью «ослик», но он почему-то отказался.
— Стой, гад! — резко рванула вперед волна лицеистов, затормозив у самой воды.
— И вам всего доброго, хорошего настроения, здоровья, — помахал, улыбнувшись, и развернулся в сторону движения катамарана.
Толпа позади взвыла, но прыгать на добрых два метра никто не решился.
— Я вижу, уже успели познакомиться? — косясь назад и прислушиваясь к требованиям вернуться, поинтересовалась Венера.
— Как сказать, если я им что-то продал, а они купили? — шепотом проконсультировался я у Артема.
— Деловые партнеры, — также шепотом ответил он.
— Деловые партнеры, — небрежно повел я рукой.
— Что-то они не сильно рады вас видеть, — нейтрально продолжила сопровождающая.
— Это бизнес, — развел я руками. — Желающих много, осликов мало. Всегда найдутся недовольные.
— Простите, что?
— Бизнес, — терпеливо повторил я.
— А, понятно, — глубокомысленно закивала Венера.
Платформа юркнула за очередной поворот, приближая нас к цели, и вот уже школьные знакомые приветственно подняли руки. Мы тоже замахали в ответ, заулыбались — и я даже подсадил Федора на плечи. Опасный вопрос забылся, печаль сменилась радостью узнавания и некоего единения — несмотря на то что со старшими классами мы были почти незнакомы, да и они ни разу не заглядывали к нам на репетиции. Просто все вокруг оказались совершенно чужими, а эти — хоть немножко, но свои.
— Добро пожаловать на борт, мелкота, — протянули нам руки, чтобы помочь перебраться с катамарана.
Но мы степенно проследовали без посторонней помощи, а Федор, пользуясь тем, что был выше остальных, еще и фыркнул снисходительно.
— Дорогу чемпионам, — ввинтился Пашка в толпу встречающих, выглядывая свободный терминал.
— Ну-ну, — усмехнулись нам в спину, теряя интерес.
От княжества было еще шесть команд, половина — из нашей школы. Соответственно, другой половины я никогда не видел, да и они не рвались нам помогать. Разве что глянули с любопытством — других восьмиклассников, как я мог убедиться, на платформах не было. А Федор уж наверняка станет самым лучшим второклассником на турнире вне зависимости от того, как мы выступим.
ebooksa