— Можно ли сделать для нас исключение? — начал искать я варианты.
— Соблюдение правил гарантировано именем князя. А мы и так уже… Словом, это невозможно, — развел Игорь руками. — При всем моем желании.
— Слушайте, ну какой в этом правиле смысл? — возмутился я. — Мы сами отвечаем своим здоровьем за собственные ошибки! И никого не просим брать на себя ответственность!
— Возле подиума установлены щиты, экранирующие Силу. Самые мощные, какие могут быть. Но они же не дают установить завесы от физических объектов, поэтому любой габаритный предмет, сорвавшись со сцены, может оказаться в зале и нанести увечья зрителям. Чтобы это исключить, нужен контроль ранга «ветеран». Прошу понять разумность предосторожности и поверить, что она никоим образом не направлена лично против вас. Правила писались до соревнований.
— Официальные… — обвел всех потерянным взглядом Артем. — А можно нам сейчас аттестоваться?
— Возможно в конце соревнований. Даже комиссия будет из высокоуважаемых судей, — улыбнулся краем губ Долгорукий. — Это сюрприз… Не каждый день такая представительная комиссия принимает экзамен на ранг. Большая честь. Но правила учитывают только ранги в заявке.
— Что за ранги? — шепнул я тоже побледневшему Пашке.
— «Новик» — начальные техники, «воин» — базовая защита Силой, «ветеран» — объемные атаки, «учитель» — стихийные щиты, «мастер» — атаки по площади, «виртуоз» — смерть до горизонта, — механически прошептал он.
Опасные люди обитают у нас в школе!
— Ничего нельзя сделать? — словно не спрашивая, а оглашая приговор, уточнил Артем.
— Ребята, я искренне хотел бы помочь. Призываю вас не делать из случившегося трагедию. Будет новый ранг — и на следующий год вы возьмете первое место! Участие — тоже много значит. Умение не сдаться и выступить сделает вам честь.
— Спасибо. Нам нужно подумать. Дайте нам пару минут, — сняв очки, распорядился Артем, отворачиваясь.
— Конечно, — мигом исчез за дверью Игорь.
— Извините меня, — поник наш скрипач. — Я все оформлял. Я думал… Не важно. Моя вина. Целиком. Я вас подвел. — Фразы падали тяжелыми булыжниками в тишине зала.
— Бывает, — вздохнув и грустно оглядев место, которое должно было стать началом триумфа, подошел я к Артему и положил руку на плечо. — Все в порядке.
Молча сел на пол Пашка, бездумно глядя на вход. Рядом присела, обняв его, Света — тот даже не заметил. Федор отправился бродить вдоль рядов с манекенами, будто что-то высматривал. Кстати.
— Может, похитим кольцо и все равно выступим?
— Охрана не даст пронести.
Должно же быть решение! Как можно выступить без кольца, но с кольцом! Хм…
— А я вот тут подумал, — мой воодушевленный голос заставил вздрогнуть погрузившихся в печальные мысли товарищей, — номер обязательно должен быть опасен для нас?
ebooksa