— Ты мне что, не веришь? — изумленным голосом поинтересовался Артем.
— Я видел как-то раз княжеского сына. Он в одиночку грозу удерживал на границе города. Помнишь такого? — посмотрел я на другой берег с грустью.
Беседа затягивалась, шарлотка стыла.
— Нет, ну когда я вырасту, я тоже смогу, — возмутился парень. — Правда, не так, но!..
— Да ты и без этого хороший парень и мой друг. А княжество я тебе как-нибудь обязательно подарю. Пойдем обедать, а?
Артем осторожно присел рядом. Затем, через десяток секунд, пододвинулся еще ближе, так, что ткань наших курток почти соприкасалась.
— На, почитай, — вздохнув, произнес он привычным меланхолическим тоном и ткнул тем странным конвертом в грудь, тоже глядя на другой берег.
Конвертов, вложенных друг в друга, оказалось аж три. И только в последнем — самом обычном, безо всякого железа и надписей, лежал листок бумаги чуть желтоватого цвета, заполненный убористым почерком поверх красивых росчерков еле различимого гербового узора.
Интересное вышло чтение.
«Теперь, сын, нам выставили счет на три миллиарда восемьсот сорок миллионов рублей», — хмыкнул я задумчиво.
Мысли, правда, были заняты прочитанным выше этих строк, но ту информацию следовало обдумать чуть тщательней.
— Что так дорого-то? — развернулся я к Артему.
— За порчу нерушимой защиты сцены.
— Так какая ж она тогда нерушимая?
— Там тоже сильно удивляются. Ты строчку-то дочитай.
«Тебе задание: придумай пять дипломатических оборотов, близких по смыслу фразе: „За тот китайский хлам, на который ты списал столько турнирных взносов, что не хватило даже на приличную гримерную, спрашивай деньги с продавца“. Хм. А задача-то со звездочкой».
— Да, — вздохнул Артем. — Каждый вариант минимум на две страницы выводить.
— Выходит, защита все-таки бракованная?
— Может быть, — пожал он плечами. — Они настаивают на том, что мы специально использовали артефакт для ее разрушения. Мы считаем, что защита должна защищать участников, а не гореть сама по себе. Тем не менее кто-то должен заплатить.
— Я тебе потом шестой вариант напишу, можно? Даже сам отправлю.