– Да, и мы вместе могли бы… Понимаете, Александр Павлович, ваша сила не здесь, – он ткнул пальцем в куртку, точно над спрятанным пистолетом. – Вы – писатель.
– По-вашему, это способно решить?.. – я кивнул на стену, за которой неистовствовала толпа. – Вы переоцениваете мои возможности.
– Решить? Вряд ли. Но предотвратить, если действовать превентивно, с упреждением – да, – он усмехнулся и снова поднял голову. – В Коране сказано: в судный день чернила перевесят порох.
– Аркадий, вы всё наверх поглядываете. Снайперов опасаетесь?
– Нет, другого. И да, всё-таки они решились. Воо-он, смотрите.
Я проследил за его взглядом. Высоко-высоко в небе появилась чёрная точка. Она росла в размерах и уже напоминала крест. Он снижался неестественно быстро, словно киношный корабль космических пришельцев, падая плашмя и слегка вращаясь.
Чугунный вой нарастал и уже заполнил весь мир, больно вдавило барабанные перепонки, сердце зашлось.
Парнишка присел на корточки, прижав ладони к ушам.
Размах «Креста» усилился до размеров необъятных. Титанический птеродактиль, замерев на секунду, провалился в междурядье зданий. Затрещали верхушки деревьев, исчезло небо, лишь тусклый металл над головой. Какие же мы букашки…
Внезапно рёв стих, как и людской гомон. Давящая тишина оказалась страшней любого грохота. Или я оглох? А, нет.
– Явление «Креста» народу, – сказал Аркадий. – Простите за каламбур.
– Что это? – мой голос будто взорвал липкую тишину, послышались вопли, раздался женский визг.
– Агония. «Крест» – секретный полицейский резерв. А круче в столице ничего, ведь все преступники изолированы в Би Зед. Идиоты.
От нижней плоскости «Креста» к земле потянулись тонкие щупальца.
– А мы? Что будет с нами, Аркадий?
– Народное гуляние накрылось медным тазом.
Щупальца извиваются по-змеиному, словно выискивая кого-то. Паренёк поплёлся в сторону калитки. Аркадий вскочил и, оттолкнув мальчишку, прильнул к щели. Я тоже подошёл.
О господи… Живые плети обвивают людей – и жертвы возносятся к стальному днищу, исчезая в открытых люках.
Аркадий повернулся ко мне.
– Не бойтесь, там не пьют кровь человеческую.