— Рассказывай, - потребовала Оаэлиниииэ. – Я помню, ты избегал детей, но относился к этой теме спокойнее.
— Да я тут как бы это, дедом стал, - пожал плечами Бран.
И тут же пожалел о сказанном. Оаэлиниииэ словно засветилась изнутри, засияла магией. Кстати, примерно такого приема Бран и ждал – криков, обвинений, что он ее бросил, атак магией, злости, а он бы потихоньку взывал к долгу королевы и упирал на опасность для Алавии.
— Рассказывай, - снова потребовала Оаэлиниииэ.
История, относящая к Хозяину Подземелий, ее заинтересовала меньше, чем Плата и Марена.
— Бранд, Бранд, - укоризненно заявила королева светлых эльфов, выслушав все подробности.
Она слезла с трона, встала перед ним, укоризненно качая головой, четыре с половиной фута бледной красоты. Теперь Бран видел приметы старости и на ее теле, впрочем, имело ли это значение? Его тело, со старческой кожей, морщинами, бляшками и всем прочим, уж точно не являлось эталоном красоты.
— Сколько раз я просила тебя о ребенке?
— Да может Плата все наврала, - проворчал Бран, отводя взгляд. – Пока на мне Покров Тайны не проверить, хотя... есть одна возможность.
— Только приехал и уже норовишь улизнуть в Дарнию?
— Что, я недостаточно тебе вещей сломал, доказывая свою страсть? – все так же ворчливо отозвался Бран вопросом на вопрос. – Я все равно собирался искать Ролло, заодно и про Покров спрошу.
На самом деле идея оформилась у него буквально считанные секунды назад. Прошлые провалы планов, близость Дарнии к Стордору и их вековое соперничество, а также поведение Оаэлиниииэ, в которой не угасло пламя былой любви. Оставить команду здесь, в Королевском Лесу Алавии, под присмотром Оа, кровно заинтересованной в их благополучии. Свою страну, леса и эльфов, она, впрочем, тоже любила и можно было не сомневаться: подземелья проверят, шпионов хозяина – если они есть – разыщут, разноса Королевского Леса, как Альбанда или Орска не допустят.
А самому посетить Дарнию, в одиночку, без необходимости оглядываться на новых подопечных и внучку.
— Внучка, - почти мечтательно произнесла Оаэлиниииэ, щелкая пальцами. – Стало быть, ты не бесплоден.
— Да еще неизвестно, внучка она мне или нет! – в сердцах произнес Бран, понимая, что бесполезно.
Оаэлиниииэ, призвав платье, вторым щелчком пальцев избавилась от прежнего, разорванного.
— Везунчик ты, Бранд, - произнесла она. – Не заинтересуйся я, почему Тайная Канцелярия ищет кучку низкоуровневых, с неподходящими профессиями, тебя бы ко мне не привели.
— Это тебе повезло, - мрачно ответил Бран, - а то на пару мега-деревьев стало бы меньше.
— Да, мне повезло, - хихикнула Оаэлиниииэ, словно девчонка, подходя ближе и проводя рукой по его груди и животу. – За помощь против хозяина подземелий я возьму с тебя недорого: три года ты будешь моим мужем и отцом моей Амэ, а также сделаешь мне двух детей.
— Да ты сдурела, Оа! – искренне воскликнул Бран. – Дважды рожать в твои-то годы!