Потом Бран изменил форму кистей рук, на манер обезьян из южных джунглей. Разумеется, Следопыты бы сразу задались вопросом, откуда же здесь такие экзотические животные? А увидев отпечатки ступней, спросили бы, почему зверь передвигался на своих двоих, а не на четвереньках? Поэтому Бран и не планировал оставлять обычных следов, а все эти изменения требовались на тот случай, если обычный патруль что-то да заметит.
После прошлых своих промашек Бран не стал бы ручаться, что сумеет перейти границу безупречно. Но все же он сделал все, что было в его силах. Незаметно выскользнув из мега-дерева, промчался в Алмазном Теле до границы, обошел патрули эльфийской стражи, скользнул через сторожевые заклинания, промчался вихрем по верхушкам деревьев, хватаясь руками за ветки и не касаясь земли. Скопления птиц, поселенных для охраны, он тоже обходил или незаметно скользил мимо, не поднимая тревоги. То, что Алмазное Тело не считалось «живым» (скорее големом), помогало отдельно.
На границе Дарнии и Алавии не было полосы ничейной земли с кротами и сусликами. Так, река, по обе стороны которой рос лес, и Бран просто проскользнул по дну, без шума, всплеска, оставления следов на берегу. На стороне Дарнии углубился в лес, сделал передышку, вернувшись в обычное тело.
Мысли о прежней команде, мести за них, помогали. Пребывание в Алмазном Теле проходило легче, без желания все бросить и навсегда остаться в этой спокойной, бесчувственной форме. Выход тоже дался легче, без апатии и борьбы с собой. Бран подумал, что это хороший знак, возможно, он не только излечился от прошлой раны, но и сумел отчасти вернуться к себе-герою.
Затем он быстро перекусил, размышляя об Оа и вслушиваясь во все вокруг.
Лес жил своей жизнью, не обращая внимания на чужака (место Бран, разумеется, выбрал подальше от скоплений галдящих птиц). Не летели сигналы, не мчались следопыты, да вообще вокруг не ощущалось ни единого разумного живого. Вполне возможно, что сейчас Дарния обращала свое внимание больше на север, в сторону Стордора, и на северо-запад, к Тарбаду и Занду, из-за Прорыва и войны.
Вот и еще промашка, отметил Бран. Следовало расспросить Оа о политической обстановке вокруг, чем живут соседние страны, что вообще происходит в мире. Но он торопился. Возможно, из-за самой Оа. Второй причиной, по которой Бран в свое время сбежал от нее, было то, что королева эльфов все не унималась и требовала от него ребенка, за которым последовала бы семья, женитьба, подрезание веточек мега-дерева и заготовка ягод на зиму.
Единственной, кто не требовал от него ребенка и семьи, была Имрана, может потому они так хорошо и сошлись? Два пожилых героя в одной команде, почти идеальное сочетание.
А останься он и начни расспросы, Оа снова начала бы стягивать с него штаны и – чего уж там! – Бран не стал бы отказываться. Пускай у королевы эльфов были проблемы с контролем, пускай она хотела семьи, пускай она не соответствовала новому «идеалу» Брана – теплой жопастой домохозяйке с вот такими формами – но былая страсть никуда не делась, как выяснилось.
Но зато и предупреждение Брана восприняла всерьез, не стала морщить лоб и недоверчиво хмуриться.
Поев и так и не обнаружив каких-либо признаков переполоха, что со стороны эльфов, что со стороны Дарнии, Бран помчался дальше. Обогнул ближайший городок и села, ибо за ними тоже следили. Может не так строго, как за границей, но контрабандистам хватало. Вечная борьба живых, как и везде, улучшение умений, придумывание новых трюков, получение новых Способностей, даже создание новых профессий.
Во втором городке Бран махнул через стену, сменил одежду и под видом старого ворчливого Торговца, желающего купить внуку лошадь, но такую, чтобы этот засранец не слишком задавался, и вообще, нужно экономить, обзавелся транспортом. На этой кляче он проехал дальше, купил себе двух лучших ездовых лошадей, даже лучше тех, что запрягали в рейсовые кареты. Разумеется, можно было купить себе билет в такой до самой Амадии, но Бран решил, что так будет надежнее.
«Заправив» лошадей под завязку едой и водой, он вскочил и помчался в ночь и к утру был у стен Амадии, благополучно избежав патрулей, застав, рейсовых карет и вообще какого-либо внимания к себе. Леса Дарнии пока что не кишели монстрами, каких-либо обрывков слухов о тревожных событиях не доносилось, то ли хозяин подземелий еще не взялся за соседей, то ли местные власти скрывали все более умело.
Зато о несчастьях в Стордоре судачили много, громко, со вкусом.
В Амадию Бран также проник без проблем, благо в столицу, как всегда, рвалась масса народа. Никакого «Отвода Глаз», на него могла стоять сигнализация (шанс мизерный, конечно, но все же), просто воспользоваться давкой, незаметно еще подбросить несколько золотых монет и скользнуть за спинами стражников, слиться с толпой.
Еще раз переодеться, оставаясь каждый раз Торговцем, но в иных ипостасях.
А затем уже начать поездки по Амадии, определяясь с первой целью.
Книжная лавка "Л. Смит и сыновья" подвернулась очень кстати.
— Вот здесь, пожалуйста, книги про Эл Дожа, - указал ему молодой человек, наверное один из тех самых сыновей. - Вот здесь, на этих прилавках, книги об иных героях, как существовавших на самом деле, так и выдуманных.
Находились ловкачи, сочинявшие книги про еще пока живущих героев. Зачастую это были просто жизнеописания, с перечислением подвигов и указанием умений и способностей, подтвержденных свидетельствами очевидцев. Встречались и дураки или ненавистники, выпускавшие прямую ложь или побасенки, а то и просто стремившиеся метнуть грязью в спину кому-то из героев.