Жили они, как правило, недолго.
— Я тут слышал, про Эл Дожа новая книга вышла, что-то там на дне морском, - заметил Бран небрежно.
"Алмазный Кулак Ярости" и "Бранд в драконьих горах" лежали среди других книг на соседних прилавках. Судя по всему, дела у этого Эл Смита шли отлично, лавка с видом на королевский дворец, огромные прилавки с различными книгами, не только развлекательными. Наставления по оружию, учебники магии, справочники по профессиям, хватало и специальной литературы.
— Да-да, вот она, Эл Дож на дне морском, - указал ему продавец.
Бран взял ее, раскрыл, делая вид, что вчитывается внимательно, выискивая любовные сцены. Собственно, в этом он был не одинок - как и с серией "Повелительницы корней" (книги которой занимали отдельный прилавок), многие читали Эл Дожа только ради любовных сцен и сражений.
Заглянув туда-сюда, пролистнув через страницы, Бран быстро уловил содержимое. Эл Дож в книге, как всегда, использовал свой излюбленный приём, добивался своего через женщин. Русалка-глубинница уже, стремясь доказать ему, что она тоже женщина, достойная любви, сменила свою рыбоформу на обычную и раздвинула хвост, ставший ногами.
Можно было не сомневаться, через пару глав Эл Дож получит то, что хочет, информацию о какой-то загадочной огромной жемчужине, обладающей божественными свойствами. Затем ему потребуется достать жемчужину и он переспит с другой русалкой, а первая будет ревновать, и где-то там вылезет страж жемчужины или Эл Дож в последнюю секунду ускользнет от погони.
Разумеется с помощью Диаты, богини морей, которую он тоже того. Возможно даже на жемчужине.
В общем, можно было почитать, а также понаблюдать тем временем за королевским дворцом.
— Благодарю, я возьму, - подергивая головой, обратился он к продавцу. - Люблю, знаете ли, хорошо прожаренную рыбу.
Продавец, отвернувшись, слегка поморщился, наверное не любил глубинников в их рыбоформах. Да и то сказать, глубинники зачастую отвечали взаимностью в этом вопросе жителям суши, и потому ходило так много легенд и баек, дескать, увидеть русалку к беде. Разумеется, ходили и иные их вариации, обычно про ловкого морячка или храброго капитана, который так продрал оную русалку, что та - непременно какая-нибудь глубоководная принцесса - преисполнилась благодарности и тут уже байки расходились в плане награды.
— Что тут у нас еще есть, - пробормотал под нос Бран, обращая внимание на соседние столики - прилавки.
Взял в руки "Алмазный Кулак Ярости", раскрыл посредине. Разумеется, он его читал и ранее, и автор там даже не слишком наврал. Или, точнее говоря, не настолько наврал, чтобы Брану захотелось найти его и пристукнуть.
— Отличная книга, - оживился продавец, - я сам два раза перечитывал! Слышали же, что случилось в Альбанде? Ужасный Прорыв, да, но вот готов поставить все свои книги, будь там Бранд, уж он бы демонов вколотил обратно до самой Бездны!
Бран сдержал усмешку и желание заявить, мол, проспорил ты, мил человек, давай свои книги.
— Так Бранд же вроде Провал охраняет, - заметил он, листая страницы.
Да, вот здесь отлично смотрелись бы строчки "А потом у Бранда родилась дочь, о которой он ничего не знал, так как Плата Укротительница...".
— Вот именно! Представляете, как он там набил руку, - продавец хихикнул, - даже вернее будет сказать, кулак, на уничтожении демонов!
Демонов, подумал Бран, неожиданно вспомнив ту суккубу из подземелья возле Благой Тиши. Ах, ну как он мог пропустить такой намек? Уже тогда надо было бить набат, а он расслабился.
— Пожалуй, две книги сразу будут мне не по карману, - нахмурившись, сказал Бран, разыгрывая роль экономного Торговца средней руки. - Но вы придержите ее, у меня тут еще дела на несколько дней, глядишь и найдется после торговли пара золотых на эту книгу, раз вы рекомендуете.