— Светлейшей королеве я обещал раньше, - наконец выдавил он из себя.
Теперь Марена пошла пятнами, а за столом снова воцарилось молчание. Ненадолго. Минт то ли ощутил наконец себя своим, то ли просто перестал тратить силы мозга на воображение Иааиуиэль без одежды, но в новый словесный бой он полез весьма уверенно.
— Смотри, - обратился он к Гатару, - все очень просто. Ты обещал королеве жениться на ее дочери, если наш старый дед на ком-то там женится.
— На самой светлейшей Оаэлиниииэ, - пояснил Нимрод.
— Это еще кто? - удивился Минт. - Королева? Ну и имечко!
Иааиуиэль лишь вздохнула. Бард может и прибавил в уверенности, но вот мозгов у него не добавилось. Ляпнуть такое в сердце Королевского Леса! Хорошо, хоть мастер Нимрод бдит и ставит защиту от подслушивания, а то казнили бы их тут всех. Или королева угрожала бы их казнить, неявно побуждая Брана жениться на ней. Не самое умное деяние, но... любовь ослепляет и отупляет.
Иааиуиэль еще раз вздохнула.
— В общем, говорим деду, чтобы не женился, тогда твое слово королеве отпадает и ты женишься на Ираниэль и Марене, как обещал.
Гатар сидел с каменным выражением лица.
— Разумеется, просто так королеву злить нельзя и тут на выручку прихожу я, твой лучший друг и соратник по команде! - продолжал самоуверенно рассуждать Минт. - Мы с тобой братаемся, и я как кровный брат беру твое обещание на себя, женюсь на принцессе и все такое. Королева, конечно, позлится немного, но тут мы напустим на нее деда. Ты - его ученик, я - его ученик, мы - команда, ты ему вообще будешь как внук, после женитьбы на Марене!
Тут бард задумался на секунду и громко захохотал.
— Смотри, как можно здорово все сделать! Пусть дед женится на королеве, а мы с тобой станем побратимами и вдвоем женимся на принцессе! - затараторил бард.
В другой раз его бы заткнули, но момент был выбран исключительно удачно. Марена витала в мечтах замужества за Гатаром, сам Гатар думал больше о том, как увильнуть от обещания, не нарушая его, а Иааиуиэль злилась на светлейшую и ее плоскую бледную дочку. Пускай она и сама не видела принцессы, но заранее ее не любила.
— Также ты сдержишь обещание и женишься на Марене с Ираниэль, ну а я Марене буду как брат, а дед будет нам как дед! И еще как отец, через светлейшую королеву! И чтобы окончательно закрепить наш родственный узел, я еще и женюсь на Ираниэль! Нет, даже лучше! Мы побратаемся и у нас будут общие жены! Три штуки! Принцесса, Ираниэль и Марена! И один дед на всех! А также тёща - королева эльфов!
Бац! Подкравшийся наконец сзади Моростон резко вырос и ухватил клювом барда, утаскивая его в глубины панциря. Некоторое время слышались глухие крики "помогите!", затем все стихло.
— Дурак, - сердито заявила Марена, глядя в стол перед собой.
— Да, но он наш дурак, - вздохнул Гатар.
— Да ничего с ним не случится. Не молотом же его было бить?
Снова замолчали, теперь уже втроем. Нимрод продолжал спокойно сидеть в сторонке, словно его и не было. Казалось бы, у кого еще просить совета, как не у старого телохранителя? Но Нимрод поставил все так, что чаще всего его и не замечали, не просили советов, не обращали внимания.
— Мне прямо неудобно это говорить, - сказала Иааиуиэль, - но если бы не песня Минта вчера.