— Что это? — Веттели отпрянул.
— Твоё материализованное проклятие!
— Что?!! Оно сидело у меня внутри? — к горлу подступила тошнота.
Его снова похлопали по щеке, заставили хлебнуть холодной воды.
— Ну-ну, мальчик, успокойся! Нельзя быть таким впечатлительным. Конечно, «у тебя внутри» этого не «сидело»! Тогда это были просто чьи-то злые слова, обретшие силу чар. Мне пришлось их материализовать, исключительно ради удобства — с видимыми объектами проще работать.
— Какая пакость! — выдохнул Веттели с чувством. — Вы нарочно его таким сделали?
— Ну, что ты! Оно само материализовалось в такую форму, от меня это не зависело. Ты не против, если я оставлю его себе? Хочу изучить на досуге. Или заберёшь на память? — если это была шутка, то Веттели её не понял.
— Нет! — он невольно спрятал руки за спину, будто боялся, что банку с её мерзостным содержимым ему навяжут силой. — Не надо мне его, не надо! Лучше пусть останется у вас.
— А откуда оно взялось? Кто его наложил? — подала голос Эмили, всё это время послушно молчавшая. — Вы это сможете определить?
— О-о, боюсь, что нет. Это же малахт — старинное фамильное проклятие, ему сто лет в обед, источник уже не выявишь. Да и наложено оно было на другого, Берти — случайная жертва… Вспомни, у вас в роду не было… скажем так, неприятных происшествии?
— Мой отец застрелился, проиграв состояние в карты, — он ответил первое, что пришло на ум.
— Вот видишь! Проклятие довело его до смерти, а потом перешло к тебе.
— То есть, я должен был стать картёжником? — удивился Веттели. Он всегда был абсолютно равнодушен к азартным играм. Однокашники, а позже сослуживцы, получив очередной отказ на предложение составить компанию в покер или преферанс, упрекали его в том, что он боится проиграть, и были неправы. На самом деле, у него не было интереса выиграть.
— Почему обязательно картежником? Есть и другие пагубные привычки, так или иначе разрушающие личность. Спиртное, опий, гашиш — кто к чему предрасположен. Малахт использует слабости и дурные склонности своей жертвы, развивая их до состояния, опасного для жизни.
— То-то мне последние дни так хочется напиться! — воскликнул Веттели, обрадовавшись догадке. — Значит, эта пакость и превратила меня в маниакального убийцу?
Миссис Брэннстоун на секунду задумалась, потом ответила с большой убеждённостью.
— Нет. Во-первых, она имеет другое действие — опасна для тебя, но не для окружающих, во-вторых, недостаточно сильна, в третьих, твою личность оно ещё не успело разрушить. Проклятие долго дремало в латентной форме и начало проявляться примерно полгода назад, не раньше.
— Да? — Веттели не знал, как быть: радоваться, что проклятие до него не добралось, или сожалеть, что ответа на главный вопрос — кто убийца — так и не удалось получить. — Значит, это не оно сделало меня чудовищем с пустыми глазами и чёрной кровью? — уточнил он.
— Не оно. И одержимости злым духом у тебя тоже нет, я проверила.
Вот эта новость действительно была хорошей!
ebooksa