— Уже не испугались, — огорчает старик. — В Бань-Яне драконов прорва, там привыкли.
Мудреющий дракон печально соглашается. В молодости он бывал в империи желтокожих и, как все молодые драконы, пробовал хулиганить, но едва успел убраться невредимым. Из всех видов искусств там в наибольшем почете боевые да еще художественная резьба по драконьей кости, а тамошние маги придумали швыряться больно жалящими шариками огня…
— Что же ты не сработал еще один набор игральных костей? — укоряю я старика.
— А когда мне было срабатывать? — отмахивается он от меня и обращается к дракону: — Ты сможешь поднять в воздух нас троих?
Дракон тяжко вздыхает.
— Нет?
— Одного мог бы, — сознается дракон, — даже двоих. Троих не могу. Прости, но изъяны есть не только в твоих изделиях, изъян есть и в тебе… Ты тяжелый.
Вот как.
Мой меч со свистом вылетает из ножен, другой рукой я раскручиваю кистень.
Удирать поздно, придется идти на прорыв, хотя дело это безнадежное.
— Повремени, храбрый Камень, — останавливает меня Потерявший Имя. — У нас осталось еще одно средство.
Какое? Я наблюдаю с интересом. А-а, старый маг сохранил Волшебное Ухо и вторично обращается к дружественным магам с просьбой о помощи.
И помощь приходит. Старик долго шевелит губами, запоминая спасительное для нас заклинание. Тем временем враги успевают окружить нас со всех сторон и медленно стягивают кольцо. Уже свистят первые стрелы, а с пальцев враждебных магов, идущих в первых рядах войска, срываются шарики огня.
— Приготовьтесь! — И старик, делая руками сложные пассы, выкрикивает длинное заклинание.
Стрелы и огненные шары проносятся над нашими головами, не причинив нам никакого вреда. Мы превратились в мух, а дракон в стрекозу. Ленора — красивая золотистая мушка; я — крупная волосатая тварь, завсегдатай помоек и вероятный переносчик холеры; старик — потрепанный слепень без одного крыла. Опять дефект. Стрекоза-дракон хватает Потерявшего Имя и взмывает в небо. Мы следом. Интересно, если сейчас золотистая мушка коснется моего хоботка своим — я превращусь в камень? Очень удобно было бы, упав с высоты, расплющить ту же Геенну, — но где гарантия, что я не расколюсь при падении? И я помалкиваю.
Оп! Едва уворачиваюсь от стрижа. Разлетались…
Нет, быть мухой не так уж весело. Кстати, надо держаться подальше от деревьев — неровен час влетишь в паутину.
— Вдоль тропы — и вниз! — жужжит старик.
Наверное, действие заклинания должно скоро закончиться.
Так оно и есть. К нам возвращается прежний облик. Вражеские армии остались далеко позади. Я бросаюсь ничком в ближайший ручей и яростно скребусь, оттирая несуществующую грязь несуществующих помоек. Потерявший Имя посмеивается. Дракон доволен и впервые за много дней сыт: во время полета он успел сцапать пяток комаров. Любопытно, во что трансформировались эти насекомые в его желудке при смене обличья?
ebooksa