Диана залепила ему настолько сильную пощёчину, насколько у неё хватило сил. На глазах появились слёзы отчаяния. Вместе с криком она в очередной раз замахнулась, но Алмий ловко поймал её руку на полпути к своему лицу.
– Наверное, ты меня неправильно поняла, – сказал он со всей серьёзностью. – Отныне здоровье и жизнь патрийца полностью зависят от моего состояния. Если я жив – значит и он будет жить. Поэтому теперь ты – мой личный телохранитель в предстоящей схватке, которая всех нас ожидает в ближайшие мгновения до прибытия нашего многомиллионного подкрепления. Так что беги отсюда и быстро, пока я не исполнил отданный мною ранее приказ относительно тебя. Моё терпение, детка, не безгранично!
– Какая схватка? – послышался голос девушки, загнанной в тупик со всех мыслимых и немыслимых сторон.
– Беги наружу и ты всё увидишь своими глазами. А я скоро присоединюсь… Только носик припудрю! Хе, хе!
Солнце давно зашло за горизонт, и небо спряталось за плотным слоем туч. Ливень не прекращался уже около часа, сполна насытив влагой землю. Его обычный шум приятно дополнял сложившуюся обстановку, несмотря на принесённый дождём холод.
Патрийцы выстроились в боевую колонну из десяти шеренг. В каждой из них стояли около ста инопланетян. На каждом конце первой шеренги колонны, немного выступая вперёд, находились устройства в виде платформы с высоким вращающимся стержнем, на определённом расстоянии от которого располагался невероятно концентрированный слой Субстанции. Находясь с тыльной стороны, отсеки двух из десяти пребывавших неподалёку патрийских кораблей через открытое пространство в своём корпусе выпускали наружу сотни ферруанцев и Пауков. Брызги воды под воздействием их механических конечностей разлетались во все стороны.
Сами патрийцы держали в руках плазменные пистолеты. Те, что находились по сторонам колонны, устраивались на удобные сиденья боевых антигравов, стреляющих, кроме плазмы, специальными снарядами с крошечной долей антивещества. Их разрушающая способность была настолько сильной, что использовались они лишь в том случае, когда антиграв преодолевал основное расстояние до своей цели – тыла войск противника. Бойцы в колонне, кроме плазменного пистолета, располагали ещё одним видом действенного оружия – своей второй рукой, которая в нужный момент становилась частью процесса эвотонирования. Позади колонны стояла Злата и управляла всеми действиями своих Стражей – бойцов вооружённого отряда, который в обычное время расформировывается, но в экстренных случаях, в том числе в условиях потери связи с полем, подлежит немедленному восстановлению и приведению в повышенную боевую готовность. Управляет вооружёнными силами Верховный Страж единолично.
С противоположной стороны из кораблей выходили и подтягивались к линии фронта регулярные вооружённые силы абсидеумов. Их колонна была в два раза большей. Компанию приближавшимся бойцам составляли всё те же Пауки и два Вертела – аналогичные патрийским установки с вращающейся Субстанцией. Снаряжение было представлено только плазменными пистолетами. Так же, как и у их оппонентов, у каждого абсидеума на поясе присутствовал маленький Восстановитель – главная и единственная цель для Пауков.
– А где же их роботы? И антигравы? – с тревогой спросил Андрей у стоявшей рядом Златы.
– Нам мало что известно об их вооружении, Андрей, – он посмотрел на её напряжённое лицо. – Вдобавок их технологии опережают наши с невероятным отрывом.
– Значит, ожидать можно всё, что угодно…
– Конечно. Да и откровенно говоря, без вашей помощи нам здесь вообще делать абсолютно нечего. Нужно срочно отключить их Магниты по всей планете. Надеюсь, ваши силы успеют это сделать до того, как нас сотрут с лица Земли, не оставив и мокрого места.
– А подкрепление?
– Забудь об этом! Остальные Стражи соберутся лишь в случае объявления нам официальной межпланетной войны.
К ним с любопытством подошли Мэйтата, Алон, Пётр и Джеймс.
– А эта битва? – удивлённо спросил Андрей.
– Не тот случай. Мы здесь всего лишь как третье лицо. Можно даже сказать – неофициально.
– Значит, это твоя личная инициатива как Верховного Стража? – поинтересовался Пётр.
– Не только моя!
– А чья же ещё, в таком случае? – оживлённо спросил увлечённый разговором Джеймс.
ebooksa