Эвотон: начало

– Того, кто погибнет, чтобы спасти нас всех! – заявила Злата.

– Недавно прибывший патриец? – Алон нахмурил брови от чрезвычайного внимания к ожидаемому ответу.

– Велфарий? – решил уточнить Мэйтата.

Их разговор прервала внезапная активность одного из проходивших мимо них ферруанцев. Он стремительно поднял голову вверх и, после секундной паузы анализа и обработки поступившей через его сенсоры информации, оторвавшись от земли сильным движением, зацепился в воздухе за что-то невидимое. Через мгновение из пустого пространства с соответствующим звуковым эффектом устремился снаряд, который благодаря воздействию ферруанца полетел по явно незапланированной траектории. Его мишенью стал один из кораблей, выпускавших роботизированных помощников. Раздался мощнейший взрыв всего лишь в нескольких метрах от выходного отверстия в его корпусе. Небольшой участок поверхности корабля и детали его обшивки разлетелись в клочья, а на месте ещё пару секунд назад спускавшейся техники сверкали огромные огненные острова.

– Открыть огонь! – прокричала Злата. – Запускайте Пауков!

Вертела закрутились с огромной скоростью и начали выбрасывать сгустки Субстанции по идентифицированным целям: стремительно приближавшимся Паукам абсидеумов и по нескольким боевым антигравам, набиравшим скорость над линией фронта. Аналогичные действия повторили вражеские Вертела, попав сгустками сразу в нескольких Пауков.

Ферруанец, зацепившийся за антиграв противника, включил свои двигатели и потянул его вниз. Упершись ногами в мокрую землю, он сделал вытянутой вверх рукой два полных оборота и отшвырнул антиграв в сторону по дуговой траектории, который в этот момент выключил режим невидимости. Где-то далеко в поле, за патрийскими кораблями, послышался взрыв.

– Приготовиться к эвотонированию! – скомандовала Злата. – На поражение! Как только Пауки доберутся!

С обоих флангов колонны в воздух взметнулись по пятнадцать антигравов и устремились вперёд, пытаясь преодолеть субстанционный барьер, создаваемый Вертелами. Один из антигравов, после того, как в него попала выпущенная Субстанция, быстро, почти вертикально, начал падать. В этот момент управлявший им патриец успел выпустить несколько плазменных снарядов, два из которых попали по рою Пауков, почти достигших первой шеренги колонны. Вертела патрийцев и поразившие цели сгустки моментально обволокли собой несколько десятков Пауков абсидеумов, отключив их на месте. Та же участь постигла и падающий антиграв с его пилотом.

Первая шеренга патрийцев выставила перед собой руки, а их глаза горели красным огнём. Те же действия предприняли находившиеся за своими Пауками абсидеумы. Наконец, первые из маленьких роботов добрались до своих целей в каждой из сторон конфликта. Ловкими ножками они запрыгнули на противников, невероятно быстро отыскав и обезвредив Восстановители. Последовала молниеносная реакция: сразу несколько инопланетян по обе стороны линии фронта упали на землю. Красные глаза вспыхнули и погасли.

Вертела выстреливали сгустки без остановки. Количество Пауков снизилось на треть. А те, что добрались – основная масса – второй волной набросились на свои мишени. Повторное эвотонирование не заставило себя ждать. Потери составили примерно одинаковое число бойцов как со стороны патрийцев, так и со стороны абсидеумов.

Все парни, стоявшие возле Златы, согнулись и прикрыли руками уши, сощурив глаза от боли.

– Что происходит? Что за свист в голове? – закричал Джеймс.

Образовавшаяся пустота между шеренгами противоборствующих сторон заполнилась встречными выстрелами плазмы. Стреляли только те, кто выжил после первого наступления и повторное эвотонирование стало для них невозможным. Остальные Стражи пока не нарушали правило двадцать пятого уровня, готовясь использовать момент с максимальной пользой: когда начнётся вторая волна, часть абсидеумов снова станет уязвимой и смертной. Аналогичную тактику избрали и их враги.

Первые шеренги каждой из сторон изрядно поредели. Один из сгустков попал в пустую приближавшуюся точку пространства. Произошла потеря эффекта невидимости. На землю свалился боевой робот абсидеумов, значительно превосходящий все параметры ферруанцев, которые заняли пространство между второй и почти уничтоженной первой шеренгой патрийцев. В этот же момент ещё один их робот стал видимым и за долю секунды допрыгнул до одного из антигравов, который прорывался в тыл противника. В воздухе, не пытаясь принудительно опустить аппарат патрийца на землю, робот отшвырнул его в сторону стоящих патрийских кораблей. Подобным способом с антигравами поступили ещё два появившихся из ниоткуда робота. Прогремела серия взрывов и осколки разлетелись в стороны, задев кого-то из патрийцев, стоявших в тылу. Тот, совсем не думая восстанавливаться, через две секунды замертво упал на землю.

– Почему?! Почему он не восстанавливается? – проревел Мэйтата.

Пять антигравов всё-таки добрались до конца колонны абсидеумов и начали их расстрел непрерывным огнём из всех орудий. Накинувшиеся боевые роботы без промедления потянули их за собой в сторону и, вместе с антигравами, взорвались на приличном расстоянии от своих биологических хозяев.

Вертела сгустками снова продолжили расстрел приближавшихся объектов: роботов и Пауков противника.

– Вторая волна!.. – задумчиво и одновременно тревожно заметила Злата. Она всё время громко командовала своими бойцами, но грандиозный шум вокруг неё с невероятной лёгкостью перекрывал голос патрийки.

Патрийские Пауки разминулись со своими вражескими копиями и устремились на вторую шеренгу абсидеумов. Но первыми их встретили роботы, которые выпускали по быстрым целям потоки плазмы. Аналогичное приветствие подготовили и ферруанцы, державшие оборону. Тем не менее, вторые шеренги выставили перед собой руки и приготовились, воспламенив свои глаза. Первые добравшиеся Пауки ознаменовали собой второй массовый расстрел. Но, в отличие от первой волны, за второй сразу последовала и третья. Но на этот раз – только со стороны абсидеумов. Вторая и третья шеренги патрийцев были уничтожены за четыре секунды.