Электрические сны

– Вы знаете, что Джефри Тейт выдвигал вашу кандидатуру в качестве нового эспера? – спросил он. Черити кивнула. – Вы не отрицаете, что состоите с ним в физической связи?

– Нет.

– Могу я узнать, где вы были вчера ночью?

– Дома.

– Одна?

– Да. – Черити снова подумала, что агент очень похож на бывшего мужа. Такой же недоверчивый. Такой же параноидально-безнадежный.

– Вам придется пройти со мной, – сказал агент Пауэл.

– Хорошо, – вздохнула Черити.

Всю дорогу они молчали. Молчали даже, когда лифт поднимал их на последний этаж небоскреба в офис Самуэля Рича.

– Так значит, вы эспер… – сказал седовласый профессор, задумчиво разглядывая Черити.

– Пока еще просто официантка, – она заставила себя улыбнуться.

Тревога и официальность усиливались. Взгляд профессора не нравился ей. Он смотрел, словно возбужденный самец на самку. Словно уже видел ее в своей постели…

– Простите, – сказал он. – Просто вы первая женщина-эспер, которую я встретил.

– Где Тейт? – напрямую спросила Черити.

– В том-то и проблема, – развел руками профессор. – Он пропал. Исчез. Испарился.

– Я не понимаю.

– Вот и я не понимаю, – профессор улыбнулся. – Возможно, все это ничего бы и не значило, но вот следом за Тейтом исчезли еще двенадцать эсперов. Так что, боюсь, это уже нечто большее, чем просто частный случай. Подобного никогда не было и мы, если честно, сбиты с толку.

– Почему здесь я?

– Потому что вы с Тейтом были очень близки, – профессор спросил, читала ли она его книгу. – Тейт сообщал в отчете, что передал вам ее.

– Я еще только начала читать, – смутилась Черити.