– Я тебе не верю!
– Помоги мне! Помоги себе! – Черити безрезультатно пыталась бороться с ветром. Он хлестал по лицу, срывал одежду, пытаясь подхватить в свои объятия и унести далеко в небо, чтобы потом сбросить на землю.
– Тени уже идут за тобой! – на лице Кэрин снова появились сомнения. – Я не смогу остановить их.
Крупные капли дождя упали с неба. Дождь и град. Они царапали Черити кожу, били по плечам и голове.
– Бежим! – Кэрин схватила Черити за руку и потянула за собой. – Я попытаюсь спрятать тебя!
Они укрылись от непогоды в пещере. Застывшее в каменной котловине озеро было кристально чистым. Черити сидела возле его края, дрожа от холода и страха, и смотрела, как в озере плавают светящиеся рыбы.
– Я всего лишь женщина, – тихо сказала Кэрин, закончив рассказ о визите Фишера. – Мне нет дела до всех этих миров и идеалов. Я довольна тем, что у меня уже есть, и я не хочу ничего менять.
– Так ты думаешь, Фишер завладел телом твоего любовника?
– Герб бы никогда не сделал сам того, о чем ты мне рассказала, – Кэрин сжала Черити исцарапанное плечо. – Пообещай, что если я отпущу тебя, то ты сделаешь все, чтобы он вернулся ко мне!
– Я попытаюсь.
– Пообещай! – лицо Кэрин исказилось от страданий. В глазах снова заблестели слезы. – Пообещай, иначе, клянусь, ты навсегда останешься здесь!
Глава десятая
Кларисс Корк сбросила на пол одежду и шагнула в разверзшийся проход. День выдался до отвращения тяжелый, и она мечтала лишь о том, чтобы забыться в своем искусственном мире. Сочная реальность начала двадцатого века окружила ее притягательной простотой и предстоящими открытиями. Черное вечернее платье скрыло обнаженное тело.
Воздух был свеж и чист. Кларисс вдохнула его полной грудью. «Что может быть прекраснее прожитого?» – подумала она. В голове уже звенели бокалы и сверкали глаза восторженных ухажеров. «И никаких больше однополых пар!» – решительно заявила себе Кларисс.
Она вошла в центральный зал кабаре в начале одиннадцатого. До полуночи было еще время, чтобы немного отдохнуть, а после она выберет себе мужчину с сигарой и густыми черными усами и отправится с ним в его комнату. Так, по крайней мере, думала Кларисс, открывая двери. Но мир, к которому она привыкла, изменился. Не было больше никакого очарования канувших в забытье времен. Безумие и хаос, излишества и порок – вот что окружило ее.
Мужчины дрались между собой за женщин. Женщины любили друг друга, забыв о мужчинах. Пьяный пианист фальшиво играл бравурный мотив, промахиваясь мимо клавиш.
Кларисс закрыла глаза, не желая видеть остального ужаса. «Прочь! Прочь отсюда! – кричала она про себя, выбегая на улицу. – Чертов Тейт! Во что он превратил мой мир?!» Она оттолкнула от себя грязную шлюху, которая предлагала ей за цент незабываемую ночь. Бежать! Бежать! Кларисс распахнула дверь. Здесь всегда был ее дом. Вымышленный дом в ненастоящем мире.
– Господи! – прошептала Кларисс, увидев посреди просторной гостиной Фишера.
– Куда-то собралась? – спросил он, улыбаясь белыми зубами.
Она попятилась назад. К выходу.
ebooksa