Электрические сны

– Ну уж нет! – Фишер схватил ее за талию и прижал к себе.

Пара ирландцев в драных одеждах заиграла на скрипках народные мотивы.

– Ты останешься здесь! – Фишер заставил ее танцевать вместе с ним. – Со мной. С миром, частью которого теперь ты станешь!

Разверзшаяся пустота выплюнула дрожащее женское тело. Агент Пауэл ловко подхватил его на руки, не давая удариться о пол. Черити прижалась к его груди, словно ища защиты, и стуча зубами начала рассказывать о том, что случилось.

– Тише, – прошептал Пауэл, укрывая ее своим пиджаком. – Расскажешь потом.

– Нет, – настырно сказала она. – Потом забуду.

В просторной аскетической комнате, где обычно собирались десятки эсперов, находились лишь трое. Отчет о мире Фишера, составленный Тейтом, лежал перед профессором Ричем.

– Что мы имеем? – спросил он, признавая, что зашел в тупик. – Мы потеряли Тейта. Мы потеряли почти всех эсперов. Некоторых похитили из нашего мира. Некоторые не смогли вернуться из искусственных миров. Наши создатели утратили власть над пространством. Кларисс Корк не смогла вернуться из мира Фишера, а следом за ней не смогли вернуться и остальные пользователи, рискнувшие посетить свои искусственные реальности. – В глазах профессора мелькнуло отчаяние. – Мы потеряли контроль над ситуацией и даже не заметили, когда это произошло!

– Я могу вернуться в мир Герберта Мойо и попросить помощи у Кэрин, – осторожно предложила Черити. – Мне показалось, что с ней можно договориться…

– Она даже не дифферент, – покачал головой агент Пауэл. – Мы не можем позволить себе потерять еще одного эспера.

– Значит, вы предлагаете ждать? – тихо спросила Черити.

– Нет, – заверил ее профессор Рич. – Мы будем анализировать и разрабатывать стратегию. Но до тех пор, пока у нас не будет четкого понимания происходящего, руки наши останутся связанными, – он посмотрел на агента Пауэла, ища поддержки. Посмотрел на Черити. – Вы согласны?

Она не ответила.

– Ну хорошо! – сдался профессор. – Объявляю перерыв на час. Нам всем нужно подумать. – Он поднялся из-за стола и вышел.

– Ужасно хочу курить, – сказала Черити, подходя к окну.

– Я знаю один бар неподалеку, – предложил агент Пауэл.

– Бар? – спросила Черити.

– Ну да, – пожал он плечами. – Как сказал профессор Рич, нам всем нужно немного подумать.

– После дождя всегда появляется солнце, – сказал Фишер, протягивая Фрутти конфету.

Девочка посмотрела на мать и, получив разрешение, схватила лакомство.