– О, Док, вы выражаетесь загадками, словно королева фей. Рад встрече, мастер Коэн.
– Я тоже рад, капитан. Присаживайтесь
Коэн вел себя в кабинете Гиллиса, как хозяин, и я это отметил.
– Мне удалось бегло посмотреть ваше дело, капитан, – важно сказал заезжий чиновник.
– Напугало? Некоторые, я слышал, седеют и начинают заикаться, когда читают мою биографию.
– О, ничуть, ничуть, – он потянулся к своему кофейному стаканчику, сложил губы дудочкой и тихонько подул на напиток. Шумно отхлебнул, с удовольствием причмокнул и аккуратно поставил на угол столешницы.
– Капитан, вы является сторонником анимистического мировоззрения?
– Какого мировоззрения?! – оторопел я.
– А–ни–ми–стического. Вы верите в одушевленность природы?
– Сэр, я верю в нашу цивилизацию, Райские парковые зоны, а все остальное, если оно не является едой, меня не интересует.
– Но позвольте, вы сами говорили на следствии о нашествии грызунов в секторе Танго и даже передвинули сонары на два деления, чтобы исключить захват мелких целей. Этот поступок выглядит так, будто бы капитан Слик подозревал о заранее спланированной акции против его подразделения. А поскольку мы не властны напрямую управлять сознанием диких животных, стало быть, это сделал кто–то за нас. Творец или дьявол, к примеру. Может быть, я неправильно истолковал ваши слова?
– Я не понимаю вас, сэр. Если бы мы пошли охотиться на енотов, мы стреляли бы в енотов. Но нашей целью были более крупные мишени. Именно поэтому я изменил настойки шлемов.
– Понятно. Вы верите в Творца?
– Да, конечно. Я, как и все военные – поклоняюсь Церкви Метрополии.
– Куда после смерти уходят наши души, капитан?
– Тела получает конвертер, а сознание растворяется в нейросети и становится частичкой общественного мышления, пока Творец не решит возродить его заново. Это каждый школьник знает! К чему вы клоните, сэр?
– Спокойствие, капитан. Просто отвечайте на вопросы. Дайте определение слову «грех».
– М–м–м, – я с хрустом поскреб подбородок. – В моем понимании это проступок, дисциплинарный штраф. От обычного залета он отличается неотвратимостью наказания. И еще имеет склонность к суммированию.
– Превосходно, Слик, – Коэн в радостном возбуждении потер ладошки. – Превосходно. Вы чувствуете себя одиозной фигурой?
– Сэр?!