Один из демонов

– Приготовься, – предупредил его Полди.

И Моллой увидел ЭТО. Словно безжалостным совком экскаватора из живого малахита растительности вырезали гигантский прямоугольник. Геометрически правильные края карьера уходили вглубь на сотни метров. Под солнечными лучами стены блестели красно–желтым бутербродом глинистых сланцев и песчаников. Через равные промежутки к поверхности вздымались монолитные опорные колонны, увязанные в единое целое ячеистой сетью швеллеров и двутавров. Ховер на несколько секунд завис неподвижно, а потом нырнул прямо вглубь котлована. Моллой испытал настоящий шок, когда смог оценить масштабы строительной площадки. Куда хватало глаз, везде кипела деятельность – ворочались манипуляторы тяжелой техники, сотни сварочных аппаратов разбрасывали в разные стороны синие искры, в недра земные тяжело вгрызались многотонные буры.

– Двадцать миль в длину и две в ширину. Ты смотришь на прообраз Пургатора – первого круга нашей преисподней, – прокомментировал Полди. – Он похож на верхнюю ступеньку лестницы, а остальные ярусы находятся дальше, их отсюда не видно. Мы ползем снизу вверх и весьма преуспели. Суди сам – полным ходом идет монтаж рельефа самого близкого к поверхности уровня. Что это значит? А то, что остальные практически закончены. И часть предприятий уже функционируют в штатном режиме! Например, биохимический комплекс. Только под лаборатории молекулярного синтеза выделено более трехсот пятидесяти акров. Но это всего лишь второстепенная площадка. Скажем так – служебные помещения. Расширяем очистительный коллектор, будем пристраивать новые мощности установки регенерации воздуха, похоже, что это все нам понадобится. Ну, а теперь набери воздух в легкие – сейчас мы будем наблюдать главное поле битвы.

– Творец всемогущий, – прошептал Моллой.

Через несколько минут стремительное тело скайховера завалилось за край первого уровня, и еще более ошеломляющая картина предстала перед его глазами. Из земли выбрали исполинский террикон породы. Материала хватило бы с избытком на то, чтобы сотворить дюжину египетских пирамид. Идеальный по геометрии параллелепипед пустоты уходил вглубь земной тверди, его дно терялось из виду за слоеным пирогом опорных конструкций.

– Пургатор задуман уступом, поскольку в нем сосредоточено много систем жизнеобеспечения для всего объекта, а прочие круги мы расположим вертикально. Кроме одного – среднего, где по генеральному плану у нас что–то вроде озера, – пояснил Полди. – Этот получился вообще слишком тяжелым, поэтому его пришлось выводить за общий колодец. Мы не до конца заполнили проем, так легче доставлять строительные материалы и технику. Как видишь, многое уже реализовано. И из твоих чертежей тоже.

– Сколько их всего будет? Я имею в виду – уровней?

– Семь, разумеется. По классике.

Многоногие краны–мастодонты на струнах витых канатов опускали вглубь связки металлических конструкций. Моллой различил вдали, на фоне раскаленного солнечного диска несколько грузовых геликоптеров. Сотня человек висела вдоль стен на страховочных ремнях и орудовала плазменными резаками.

– Сколько лет уже ведутся работы?

– Ха. Хороший вопрос. Отвечу так, активная фаза проекта заняла у человечества неполных девять лет. Через два года мы должны закончить его. Ты его закончишь, – значительно сказал Полди.

Моллой повернулся от иллюминатора. Их взгляды скрестились.

– Кто занимался проектированием до меня? Я не слепой и память у меня не отшибло. Здесь сделано в тысячу раз больше, чем проходило через мои руки. Не говоря уж о том, что девять лет назад я в институте чертил теплицы для фермеров.

Глаза Полди на миг покрылись прозрачной коркой льда:

– Пусть тебя не волнует личность твоего предшественника. Объект поручено завершать нам. Что бы не было сделано – это только набросок, общий контур. На тебе весь внутренний ландшафт, концепции уровней, их детали. Пусть по сути своей ты станешь Дизайнером, но для всех твоя должность называется – Главный Архитектор. Так будет записано на скрижалях истории. И только это имеет значение, – с нажимом добавил он.

Смуглая горничная – «чарли» плавно провела рукой с зажатым в ней коммуникатором и дверцы стеновых панелей распахнулись.

– Здесь находится деловая одежда. Регланы, рабочие комбинезоны. Все, что нужно для отдыха и прогулок – в шкафу справа. Внизу – обувь.

–А–а–а размеры? – немного смущаясь, спросил Моллой.

– Ваши параметры занесены в процессор электронного управляющего, – равнодушно ответила девушка. – Если что–то будет нужно – свяжитесь со мной по интеркому рецепции.

Когда дверь за ней закрылась, Моллой еще раз окинул взглядом свои апартаменты. Кабинет с видом на море, большая гостиная, никелированные детали барной стойки. Полупрозрачная занавеска спальни колыхалась от свежего ветерка. Посередине просторной прихожей одиноко стоял его багаж – два стильных, накануне купленных саквояжа из клетчатой замши. Как же смешно они выглядели на фоне открытого одежного шкафа с длинной шеренгой заполненных вешалок!