Настали хорошие времена. Америка возрождалась. Бизнес процветал. У многих даже получилось сколотить состояния. Хотя, конечно, нашлись и те, кто разорился, – ведь должны же быть и неудачники. Таким неудачником оказался и Стэн.
Он поднялся по каменным ступеням здания Уголовного суда. Там он нашел служащего, который проверил повестку и объяснил, как добраться до нужной комнаты.
Мяковски вошел в небольшое помещение. На двери висела табличка: «Судья Якоб Лесснер». Напротив высокого стола стояли стулья, а за столом сидел некрупный мужчина в черной мантии.
– Доктор Стэнли Мяковски? – поинтересовался он.
– Да, – ответил Стэн.
– Входите. Я полагаю, вы знаете, почему вы здесь?
– Нет, я не знаю.
Судья нахмурил брови:
– Вашему адвокату следовало бы лучше вас информировать.
Стэн кивнул, хотя прекрасно понимал, что в последние дни он не отвечал на звонки адвоката.
– В общем, все очень просто, – ответил судья и стал рыться в бумагах на столе, пока не нашел то, что искал. – Вот правительственный указ о том, что государство конфискует у вас космический корабль.
– «Доломит»? – спросил Стэн.
Судья посмотрел в бумаги:
– Да, именно так называется ваш корабль. Отныне вам запрещается подниматься на борт.
– Но почему?
– Месяц назад вам было отправлено уведомление о принятии вынужденных мер в связи с неоплаченными счетами.
Стэн подумал, что, скорее всего, это уведомление лежит на его столе среди нераспечатанной корреспонденции. Ввиду проблем со здоровьем ему было совсем не до почты. Большинство писем все равно ничего хорошего не предвещали: либо он терпел убытки или вообще прогорал, либо его патенты не оплачивались так, как он бы этого хотел. Но чаще всего по почте приходили налоговые квитанции.
Он почувствовал, как на него нахлынула волна безнадежности, и начал искать слова, которые помогли бы ему выкрутиться:
– Они не имеют права этого сделать. Я смогу работать только в том случае, если у меня будет космический корабль. А если его отберут, как я выплачу то, что должен?
– Это не мое дело, – без эмоций ответил судья. – Надо было думать об этом раньше, когда вы просрочивали платежи. Так или иначе, я обязан донести до вас решение правительства о конфискации корабля. Если вы или ваш адвокат не согласны, подайте жалобу служащему в холле.
ebooksa