Охотники из тени

– У нас компания, – сообщила Розмари. – Оперативно. Валериан не хочет снова потерять тебя, профессор.

Джейк уставился на дисплей пульта управления. Как девушка и говорила, шесть «Миражей» догнали транспортник и стали брать его в «коробочку» – по одному с каждой стороны, спереди и сзади, сверху и снизу.

– Держитесь, – снова предупредила Розмари, и через две секунды Джейка и протоссов впечатало в стены, когда Ре-Ми ощутимо толкнула бортом «Мираж» слева.

– Розмари, что…

Что бы Джейк ни собирался сказать, у него не получилось, поскольку девушка протаранила следующий одноместный истребитель.

– Профессор Рэмзи, что вы делаете? – В голове Джейка вновь появился голос Девона Старке. – Немедленно велите прекратить опасные маневры! Вас Розмари Даль послушается!

Джейк без усилий воздвиг барьер вокруг своих мыслей, чтобы сделать телепатическое общение односторонним, и закричал Розмари:

– Они знают, что это ты!

– Хорошо, – ответила она, снова тараня «Мираж».

– Немедленно прекратите, или нам придется открыть огонь!

Джейк передал слова Розмари, она бросила в ответ:

– Они могут обстрелять нас, но огонь на поражение не откроют: и Валериану, и Итану ты нужен живым. Ты слишком ценен, чтобы они рискнули зацепить нас. Транспортники могут выдержать все, что угодно, а вот «Миражи» еще чуть-чуть и отстанут от нас.

Бум! Челюсти Джейка стукнулись друг о друга. Розмари продолжала гнуть свою линию. Затем транспортник сильно тряхнуло, и Джейк понял, что Девон сдержал слово: их действительно начали обстреливать.

– Профессор, прошу вас… Мы совершенно не хотим каким-либо образом навредить вам. Но мы не можем допустить, чтобы вы вновь ускользнули. Как ученый, вы, несомненно, понимаете, что стоит на кону!

Это они, Девон и Валериан, не понимали. На кону стояла собственная жизнь Джейка. Это – и некая великая тайна, способная поколебать устои Вселенной, – тайна, которой Замаре стоило бы уже поделиться с ним. И то и другое было для него более важно, чем удовлетворение праздного любопытства сына императора.

Интенсивность обстрела усиливалась. В кабину начал просачиваться дым; Джейк и Розмари закашлялись.

– Мы почти на месте, – сказала девушка. Ее голос был резким от кашля, а глаза слезились от едкого дыма. – И хорошо, потому что долго эта штука не продержится.

Еще один выстрел – и транспортник сильно накренился. В том, что он сам долго продержится, Джейк тоже сомневался.

Королева была недовольна. Ее гнев обжигал Итана, пока Кэрриган глазами своего консорта наблюдала, как жертва ускользает. Ни он, ни она не беспокоились о десятках зергов, превратившихся в пятна на земле Айура, разорванных на куски, расстрелянных стальными шипами или сожженных до хрустящих дымящихся останков: королева могла поставлять новых зергов бесконечно.

Но она не могла бесконечно ждать.