И улыбнувшись напоследок, она двинулась дальше своей неповторимой, словно чуть танцующей походкой. Стриж добрел до стола, вывалил бананы и плюхнулся на стул.
— Кто это? — удивленно спросил Андрей.
— Я тебе рассказывал, Вера, бывшая любовница Шварца.
— Красивая женщина, — признался Андрей и невольно еще раз посмотрел ей вслед.
— Да, очень красивая, — подтвердил Стриж и замолк.
Он снова переживал какой-то удар чувств, больше, скорее, похожий на нокдаун. Андрей сказал, что Вера красивая женщина, но он не видел ее обнаженной, в пылу страсти. К тому же ни одна из встреченных Анатолием в его жизни женщин не могла сравниться с Верой по обжигающей силе притяжения. Полгода борьбы с собой, одержанная, как он считал, победа — и все рушилось за какие-то секунды. Сейчас Стриж был готов пожертвовать ради обладания ею всем на свете: женой, дочерью, самым дорогим и ценимым счастьем.
— Ты чего? — тронул его за плечо Андрей. — Что случилось?
— Да нет, — слабо улыбнулся Стриж, — просто голова что-то болит.
Но и у Веры не все так просто было в душе. В случае со Стрижом она чувствовала какую-то досаду. В чем-то он не укладывался в обычную схему ее отношений с мужчинами. К Вере, по мере осознания силы своей красоты, пришла и своеобразная степень тщеславия. Последнюю пару лет она точно знала, чего стоит ожидать от того или иного мужчины. Со Стрижом было по-другому. Она согласилась бы стать его любовницей, если бы он занял в городе место Шварца. Но в первую же их ночь она поняла, что такая карьера его не прельщает. И уже к утру она раздумывала, как бы повежливей дать Стрижу понять, чтобы он к ней больше не приходил. Увы, почему-то у нее не повернулся язык сказать эти простые слова. С досадой она ждала, что он придет вечером, но он не пришел. Ни в тот вечер, ни в последующие. А ведь она видела, что он вляпался в нее по уши, что это не наиграно, это всерьез. Он должен был прийти. И вот сейчас, случайно встретив Анатолия, она не преминула слегка уколоть его по поводу бананов как раз из-за этого непонимания и досады. Размышления ее прервал визг тормозов остановившейся рядом машины. Обернувшись, Вера улыбнулась и сделала шаг навстречу вышедшему из машины человеку.
А у башни в это время африканский пир шел горой. Первые восемь бананов Илья проглотил не жуя. Его еле уговорили снять с них кожуру. Остальные штук двенадцать он ел не спеша, тратя на каждый секунд по десять. Друзьям также перепало по парочке, впрочем, они не протестовали, их вполне устраивал процесс лицезрения рекордного поедания. Ошкурив последний банан, Илья задумался, затем выдал очередную выстраданную им философскую истину:
— Нет, и на бананах, наверное, можно прожить. Часа два. Потом захочется щей.
— Ну и проглот ты, Илья, — под общий смех сделал вывод Андрей.
— Негры вон их всю жизнь едят, да еще какие здоровые, — поддержал его Стриж.
Илья, невозмутимо откусив полбанана, критически осмотрел его со всех сторон и спросил сидевшего рядом Сергея:
— Серег, ты еще будешь? Что-то в меня уже не лезет.
— Сам добивай, откусил, а теперь подсовывает.
— Ты брезгуешь, что ли?
— Конечно, вдруг у тебя зараза какая-нибудь? Жрешь как слон, а худой как жираф.
Остальные двое также ответили отказом.
— Пошли его назад, в Африку, там мартышки с голоду пухнут.
ebooksa