— Ну, может, изначально не вы лично, — развел руками Иван Андреевич, — ведь никто не мог знать заранее, кому именно достанется это дело. Но в итоге оно досталось вам. Вы ведь потому и смогли найти в этих преступлениях что-то общее, что преступник сам дал вам эту подсказку, оставляя кольца в телах жертв. В противном случае у вас, точнее, даже не у вас, а у разных следователей, если я правильно представляю вашу систему, сейчас на руках было бы семь никак не связанных и ничем не мотивированных убийств.
— Ну да, похоже на правду. — Лунин нервно забарабанил пальцами по столу. — То есть, по-вашему, преступник сделал это намеренно, чтобы посмотреть, как мы на это отреагируем?
— И как вы реагируете? — с грустной улыбкой уточнил Короленко.
— Да как, вот к вам приехал, — саркастически усмехнулся Лунин, — ничего другого в голову не пришло.
— Вот тут, молодой человек, мы подходим к третьей стороне нашей медали.
— А что, у медали бывает третья сторона?
До Лунина донеслись тихие, судя по всему женские, шаги на втором этаже.
— Ну а как же, — подтвердил Короленко, — аверс, реверс и ребро. А от ребра, еще со времен Адама, как раз и идут все неприятности.
— Это вы сейчас о женщинах? — Лунин напряг память, силясь вспомнить строки Ветхого Завета.
— И о них, конечно, тоже, — кивнул Иван Андреевич, — но в данном конкретном случае, третьим объектом интереса нашего зла выступаю я сам.
На втором этаже заработал телевизор. Несколько секунд звук был слишком громким, и Илья отчетливо слышал голоса участников женского ток-шоу, затем громкость убавили, и в гостиную на первом этаже доносились лишь отдельные неясные звуки.
— Вот если честно, я совсем ничего не понял, — признался Илья, — если с первыми двумя сторонами еще ничего, то с этим вашим ребром…
— Это потому, что кофе без коньяка был, — вздохнул писатель. — Коньяк стимулирует мозговую активность.
Он неторопливо поднялся со своего кресла, достал из пристенного шкафа бутылку и два фужера. Илья, подумав о том, что пьет уже третий день подряд, хотел было возразить, однако природная тактичность и аромат быстро разлитого по фужерам коньяка взяли верх.
— Преступник, кто бы он ни был, личность неординарная, — Короленко грел в руках фужер, не торопясь сделать первый глоток, — я уверен, он не только оставил вам подсказки, которые в итоге заставили вас действовать, пусть для этого и понадобился целый год ожидания, он знал, что вы начнете действовать именно так. Он знал, что в конце концов я попаду в круг ваших интересов.
Илья не выдержал и первым поднес фужер ко рту. Коньяк, приятно согревая горло, устремился по пищеводу в желудок.
— А любой, кто попадает в круг интересов ведущего дело следователя, в той или иной степени становится подозреваемым. Так?
Иван Андреевич пристально смотрел на растерявшегося Лунина.
— Можете не отвечать, — сжалился Короленко, — я и так это знаю. Не знаю я пока лишь одного: хватит ли у вас ума из имеющихся на руках предпосылок сделать правильные выводы.
Когда Гурвин подъехал к знакомому особняку, уже начинало темнеть. Он посигналил, и створки автоматических ворот неторопливо разошлись в стороны, давая возможность проехать на территорию усадьбы. Марков вышел на крыльцо, чтобы встретить приятеля, однако первой это сделала Рокси. Отчаянно виляя маленьким лохматым хвостом, словно пытаясь взлететь с его помощью, она бросилась к ногам Гурвина. Он наклонился и потрепал болонку за ухом, та приветственно тявкнула.
ebooksa